养心殿内，炭火噼啪。

沈清漪跪在冰凉的金砖地上，脊背挺直如竹。萧珩居高临下地看着她，目光如实质般压在她身上。

殿内侍立的宫人早已悄无声息地退下，只剩下君臣二人对峙。

“苏氏清白，天地可鉴。”沈清漪重复道，声音清晰而坚定，“臣妾不知安修仪与南疆有何关联，但江南苏氏百年清誉，绝非通敌叛国之辈。”

萧珩缓缓踱步，手中把玩着一枚玉扳指：“朕记得，太傅在世时常夸赞苏氏家风清正。你母亲苏婉如，更是江南有名的才女，自号渡舟客，一时风头无两。”

沈清漪心中微震。皇上竟知道母亲事迹……

“安修仪宫中搜出的书信，用的确实是苏氏竹纸。”萧珩停在她面前，“这种竹纸制法特殊，市面上流通极少。清漪可知，何人能得此纸？”

沈清漪垂眸：“苏氏竹纸虽不外售，但每年会赠予交好世家与门生故旧。臣妾祖父曾任太子太傅，门生遍布朝野，得此纸者不在少数。”

“包括安修仪的父亲，吏部侍郎安大人？”萧珩突然问。

沈清漪猛地抬头。安修仪的父亲安正谦确是祖父门生，年轻时常在沈府走动。若说他有苏氏竹纸，合情合理。

“朕已命人查过，安正谦与南疆某些部落确有往来。”萧珩语气转冷，“而所有线索，最终都指向江南苏氏。”

沈清漪感觉一股寒意从脊背升起。这是一个精心编织的网，将苏氏与南疆叛国罪联系在一起。而她自己，就是引向苏氏最关键的一环。

“皇上明鉴。”她叩首，“臣妾母亲家族世代忠良，断不会行此大逆不道之事。这必是有人构陷！”

萧珩沉默良久，终于伸手扶起她：“朕也希望如此。”他指尖温热，透过薄衫传递到她的手臂，“清漪，朕给你三日时间。年宴之前，若不能证明苏氏清白，朕只能公事公办。”

沈清漪心中一沉。公事公办意味着苏氏将被查办，而她这个九嫔之首恐怕也要受到牵连。

离开养心殿时，雪已停歇。宫墙上的积雪在月光下泛着冷冽青光。沈清漪裹紧萧珩赐的白狐裘，却仍觉得寒意刺骨。

“主子。”云袖急忙迎上，为她撑伞，“皇上没有为难您吧？”