他的目光转向一直肃立在门口的霍九章，声音变得复杂而低沉：“霍九章，这个霍五娘，与你同属一个收养体系。”

霍九章高大的身躯猛地一震，单膝跪地，声音嘶哑：“提督，夫人，属下家族旧部遍布南北，请允属下彻查！着重留意隐居在南线村落的女性长辈！”

小主，

命令即刻传出。这一次，霍九章亲自策马，消失在沉沉的夜色里。

等待是煎熬的，但结果没有迟来。

三日后，霍九章风尘仆仆地归来，带回了一个惊人的消息。

在他祖籍所在的南线村落深处，确有一位独居老妪。

村里人都说她可怜，年轻时不知受了什么刺激，疯疯癫癫，还被毒哑了嗓子。

她每月初七都会在后山为自己早夭的“孩子”焚香祭拜，家中神龛上，供奉着一双早已褪色发白的婴儿红鞋。

最关键的证据，是霍九章从她床下暗格里找到的一枚陈旧的铜牌。