“你这样的人，不该被埋没在蝇营狗苟的琐碎银钱里，更不该被区区小人扼住咽喉。”

“你需要银子安身立命，救治至亲，更需要一个安静的环境专心向学，以备明年的科考。”

“这些，我都可以给你。”

她看着他：“而我所求的，不过是你心无旁骛，学有所成。他日你若能金榜题名，步入仕途，这份香火情，便是我今日的投资。”

卫季宣握着手中沉甸甸的荷包，指尖颤抖。

他何尝不想要银子？

为沈文彦代笔捉刀这一年多，受尽屈辱不说，对方还屡屡以各种借口拖延酬金，每次都在他快要绝望时，才施舍般给一点，如同吊着濒死之人的一口气。

更可恶的是，沈文彦还曾污蔑他在学堂作弊，断了他正经求学的门路，使得浔州城内稍有头脸的学馆都不敢收他，他只能靠替人抄书勉强度日，还要时时担心沈文彦的刁难。

文人风骨固然重要，可亟待救治的养父，也重要。

程央宁见他犹豫，又道：“若你愿意，我可以安排你入京，进入国子监求学。”

卫季宣浑身一震。

国子监！

那是天下学子梦寐以求的最高学府！

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他眼中光芒只一闪，便迅速黯淡下去，声音沙哑：“多谢小姐厚爱，只是家父年迈体弱，目不能视，且重病缠身，实在经不起长途颠簸，他不愿离乡背井。”

程央宁并未强求：“既然如此，你且安心在浔州备考，至于其他的，你无需担心，日后不会再有沈文彦之流，敢来欺辱于你。”

卫季宣攥住荷包，拱手道：“小姐大恩，在下没齿难忘，日后定不负小姐期望。”

他直起身，犹豫片刻：“敢问小姐芳名？他日若有所成，在下定当结草衔环以报。”

程央宁笑容清浅：“待你日后到了京城，自会知晓我是谁。”

卫季宣抱着文稿和荷包，转身离开，背脊挺得比来时更直了几分。

程央宁看着他的背影。

这等身负才学却又深陷绝境的寒门学子，自尊心极强，单纯的施舍只会适得其反。

这点银子，对她而言不过九牛一毛，若能换来一个未来可能位极人臣的才子忠心，实在是再划算不过的买卖。

卫季宣走远后，确信四下无人后，才颤抖着手打开锦缎荷包。

看到里面满满金锭时，他倒吸一口凉气，整个人都僵住了。

这些银子足够他请最好的大夫为养父治病，足够他们父子数年衣食无忧。

他紧紧攥着荷包，指腹摩挲着荷包上的缠枝莲纹，片刻揣入怀中。

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程央宁正要悄声返回沈府，一道轻佻声音自身后响起。

“呦！这不是京城来的小姐吗？怎么，方才还美人救英雄，这会便想当没事人一样走了？”

程央宁脚步一顿，转过身。

只见沈文彦斜倚在墙边，双手抱胸，脸上挂着令人作呕的淫邪笑容，目光如同黏腻的湿布。

浅夏立刻挺身挡在她身前，呵斥：“休得胡言，莫要对我家小姐无礼！”

程央宁将她拉回，目光淡然迎向沈文彦，未发一语。

沈文彦嗤笑一声，对丫鬟的斥责浑不在意，反而逼近一步，威胁道：“无礼？在这浔州地界，我沈文彦就是礼！”

“整个浔州谁不知道，卫季宣那穷酸书生，不过是本公子脚下的一条狗，我让他往东，他绝不敢往西！”

“你给他几两碎银，便以为能让他翻身？”他试图从她脸上找到惧意，“告诉你，只要本公子不高兴，一句话便能让他在浔州再无立足之地。”

他话锋一转，目光变得露骨下流：“不过，你若真想当救苦救难的活菩萨，那便要看你肯拿出多少诚意来求本公子了。”

他将“诚意”二字咬得极重。

猥琐之意溢于言表。

程央宁面上故作权衡，轻声反问：“你想如何？”

沈文彦见她接话，顿时心花怒放，迫不及待摊牌：“本公子正缺个知冷知热的枕边人，听闻你从京城来，身份尊贵，模样又标致，正合我意。”

“只要你点头应下这门亲事，进了我沈家的大门，我保证，立刻放了那穷书生，如何？”

“你简直是痴心妄想！”

浅夏气得浑身发抖，怒斥道。

沈文彦淫邪地瞥了她一眼，嘿嘿直笑：“你这丫鬟急什么？本公子瞧你也有几分颜色，等你家小姐过了门，便将你一并收了房，让你也尝尝做姨娘的滋味，岂不美哉？”