“陛下，这……这太……”

“写！”李乾顺厉声道。

嵬名安惠只好咬牙写下。

“第三道：岁贡战马三万匹，牛羊各五万头，青盐十万石。另，开放边境，许汉人自由往来、定居、通婚。”

一条比一条苛刻。

嵬名安惠写到后来，手已经不听使唤了。他仿佛看到，党项人百年基业，就在这一笔一划中，土崩瓦解。

写完了，李乾顺拿过玉玺，重重盖上。

鲜红的印文，像血。

“第四道，”他顿了顿，声音有些发颤，“命太子李仁孝，即日起程，赴洛阳为质。另选宗室子弟百人，随行入汉地学堂，习汉文，学汉礼。”

李仁孝跪在地上，深深叩首：

“儿臣……领旨。”

李乾顺看着儿子，看了很久很久，仿佛要把这张脸刻进骨子里。

然后，他挥了挥手。

“去吧。”

七月初十，兴庆府南门。

天气很热，太阳白花花地照着，把黄土城墙晒得滚烫。可城门口却挤满了人——不是来送行的百姓，是来围观的好奇者。

他们都听说了，太子要去汉人那里当人质，西夏要投降了。

“看，那就是太子……”

“这么年轻，就要去当人质，可怜啊。”

“可怜什么？要不是他们李家非要跟汉人打，咱们能落到这地步？”

“就是，早点投降多好，省得打仗。”

议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。

李仁孝骑在马上，面无表情。他今天没穿太子冠服，只着一身普通的青色儒衫——这是李乾顺特意吩咐的，说既然要去汉地，就要像个汉人士子。

身后，是一百名宗室子弟。都是十几二十岁的年轻人，个个垂头丧气，像一群待宰的羔羊。

再后面，是长长的车队。车上装的是贡品：丝绸、珠宝、药材，还有最重要的——三万匹战马的凭证（马要在秋后才能交割）。

“殿下，”护送使团的将军嵬名令公策马过来，低声说，“时辰到了。”

嵬名令公是嵬名安惠的儿子，今年三十岁，算是西夏年轻一辈里最能打的将领。可此刻，这个以勇武着称的将军，脸上却写满了颓丧。

李仁孝点点头，最后看了一眼兴庆府。

城墙，城门，城楼上那面已经降了一半的西夏龙旗。

还有远处，那座他生活了十六年的皇宫。

“走。”他说。

马队缓缓启动。

出了城门，走上官道。路两边是茫茫的戈壁，远处是连绵的贺兰山。七月的风从山上吹下来，带着青草和野花的香气。

李仁孝忽然勒住马，回头。

“殿下？”嵬名令公不解。

“我想……再看一眼贺兰山。”

众人停下。

李仁孝望着那座巍峨的山脉，望着山顶终年不化的积雪，望着山脚下星星点点的帐篷和牛羊。

这是党项人的神山。

传说里，他们的祖先就是从这座山里走出来的。山神保佑他们放牧，保佑他们征战，保佑他们建立国家。

可现在，山神也保佑不了他们了。

“殿下，”一个宗室子弟忽然哭出声，“咱们……咱们还能回来吗？”

没人回答。

风在山谷间呼啸，像呜咽。

良久，李仁孝收回目光。

“走。”

这一次，他没再回头。

七月廿五，洛阳。

方腊正在上阳宫的后花园里喂鱼。

池子是引洛水挖的，不大，但精致。里面养了几十条锦鲤，红的，金的，白的，在碧绿的水草间游来游去。他抓了一把鱼食撒下去，鱼儿们立刻涌过来，争先恐后地抢食。

“陛下，”内侍总管王安轻手轻脚地走过来，“西夏使团到了，在宫外候着。”

“哦？”方腊又撒了一把食，“来了多少人？”

“太子李仁孝带队，随行一百零一人，还有贡品三十车。”王安顿了顿，“按您的吩咐，没让他们进城，先在城外驿站住下了。”

“嗯，”方腊点头，“晾他们三天。”

“是。”王安迟疑了一下，“那……那太子毕竟是西夏储君，是不是该给点体面？”

“体面？”方腊笑了，“李乾顺要体面，就不会等到金国灭了才来投降。他这是看风向，看咱们打赢了，怕了，才来装可怜。”他拍了拍手上的碎屑，“既然来了，就得按咱们的规矩办。先晾着，让他们知道知道，谁是主，谁是仆。”

小主，

“陛下圣明。”

王安退下了。

方腊继续喂鱼。他看着那些锦鲤为了一点鱼食争抢不休，忽然想起很多年前，自己在帮源洞里的日子。

那时他连饭都吃不饱，哪敢想有一天能坐在洛阳的皇宫里，决定一个国家的命运？

世事真是难料。