杨嗣昌这一决策基于制衡左良玉，试图以“二虎相争”牵制左良玉。为了让贺人龙死心塌地，杨嗣昌甚至写下密札：“平贼将军印已在襄阳，专待将军大功”。

左良玉得知后，对杨嗣昌由怨生恨，贺人龙则日夜催战，急于求功。

崇祯十三年正月，玛瑙山战役中，左良玉率部击溃张献忠主力，斩获三千六百级，贺人龙部仅斩获一千三百级。按战功，“平贼将军”印当归左良玉，但杨嗣昌陷入两难。

最终，杨嗣昌采取折中方案，表面仍将印信授予左良玉，私下却对贺人龙说“此印暂存，待将军再立大功”。这种两面敷衍的策略彻底激化矛盾。

此后左良玉消极怠战，以“伤病”为由滞留竹山，任凭张献忠在兴山重整旗鼓。

贺人龙则离心离德，逢人便称“督师言而无信”，此后在土地岭战役中故意拖延，导致明军大败。

陕西总督郑崇俭也因功劳被杨嗣昌侵吞，率部撤回陕西，导致川东防线彻底空虚。

但面对崇祯询问，趁着玛瑙山大胜，杨嗣昌上书称“无需凯旋军，流寇亦可二岁即平”。

……

崇祯十三年正月一过，杨凡率主力离开威海卫，将凯旋军归义营、靖寇营、中军标营分驻东江镇诸岛屿，积蓄进攻朝鲜的力量。

并开始大兴土木推进重建东江镇岛链事宜，同时杨凡持续秘密接触朝鲜向明义士。

东江游击郑成功率领东江水师于辽东沿岸巡狩，然而清军水师彻底放弃进攻，一直龟缩旅顺港口内，任由凯旋军彻底占据东江镇。

清军姿态与之前流言逐渐印证，京师流言渐起，并愈演愈烈。

崇祯十三年，三月。

皇太极采纳范文程“围城打援”策略，命济尔哈朗、多铎率军筑城围困锦州，切断锦州与外界联系，锦州守将祖大寿多次突围失败，向朝廷告急。

崇祯十三年七月，明廷命蓟辽总督洪承畴统领陕西、山西、河北、辽东等地援军共十三万，诸军开始逐步向洪承畴宁远方向汇聚，准备驰援锦州。