崇祯六年，十二月下旬，距年关只剩五日。

天尚未暗，江边一座府邸已亮起满府灯火，内里传出喧嚣人声，数十盏大红灯笼早早挂起，映得庭院一片喜气。

宅子的主人杨凡负手立在飞檐下，望着院中热闹。

“大人，谢知府到了。”

杨凡应了声，随即满面笑容地迎向身着便服的知府大人与其他几位川渝巨贾。

今日来的多是熟面孔，唐家众人、重庆知府、兵备道等，但也有些不甚相熟的相关人物。

比如唐文卓带来的诗书会好友、唐其瀚的生意伙伴，还有小半个知府衙门的各级官员。这些权贵名流，今日会晤后，杨凡也算都认识了。

这场晚会并无主宾之分，既非寿诞也非婚宴，不过是杨凡借着提前贺年的由头，邀众人来听自家戏班的新曲。

在场的都是重庆上流人士，彼此间多少相识，饭后听曲时便三三两两落座，各自闲谈。

有的聊日常琐事，有的谈生意往来，但聊得最多的，还是流寇动向。

最新消息已传到重庆，说是流寇已至湖广北部，正往汉江流域渗透。

其中绰号“曹操”的罗汝才等部，前锋已逼近郧阳府境，与当地饥民融合后，势力正迅速扩张。

郧阳是鄂西北军事重镇，亦是流寇入川的跳板，察觉到流寇步伐越来越近，由不得这府中之人不担忧。

吃过正宴，杨府下人又流水般呈上芝麻江米糕、桃片糕、蜜饯等小吃，再奉上清茶。

众人都坐在院中，前方设着戏台，台上还未开始，诸位权贵一边等候一边闲谈。

“诸位请看！”

一个诗会的富家公子忽然起身高呼。

众人循声望去，便听戏台后传来琵琶轻挑，一串清越弦音流淌而出。

檀木戏台后的帷幕徐徐拉开，彩绘布景上流云穿月，伶人们身着五色戏袍，袍角缀着奇异金属贴片，在烛光下流转着不属于这个时代的绚丽光泽。

台上主角是位青衣弱女子，一旁还有身着对襟短袄、马面裙的谢如烟。

先响云板三声，继之琵琶轻扫。

谢如烟开口唱道：

「戏幕开戏幕落，低眉将水袖轻弄，

台下看官攒动，只为睹佳人惊鸿，

细把眉眼描摹，额间点朱砂的红，

腰如细柳扶风，几回眸舞尽痴人梦……」

堂中议论声渐大。