他望着奏疏上民夫应募五万，妇助会供衣药无缺，想起前日在御街见到的场景：数百妇人排着队往军资库送裹伤的棉絮，领头的老妇举着布幡，上面绣着辛夫人教我织甲叶。

孝宗突然将奏疏拍在案上，震得茶盏跳了跳。好个辛元嘉！他的眼睛亮得像要燃起来，朕当年在潜邸读《美芹十论》，便知此子非池中之物。他转向李守忠，百日之期到了？

回陛下，今日正是辛大人立誓百日备五策的最后一日。李守忠伏地，声音里带着颤，盐税、屯田、民夫、谍报、火器，五策皆成。

虞允文突然踉跄两步，扶住廊柱。

他望着窗外飘起的细雪，想起昨日在相府，门房递来的帖子——萧子谅称病，崔与之告假，连最会起哄的王佐都送了偶感风疾的拜帖。

主和派的私宅前，往日车水马龙的景象不见了，只剩几个扫雪的仆人，扫得格外用心。

传旨。孝宗的声音里有压抑的激动，着即授辛弃疾江南东路安抚使，总领北伐诸军事。他提起朱笔，在奏疏末尾批了字，墨迹未干，又补了句朕待卿，如高祖待韩信。

此时的北固亭上，辛弃疾已望了北斗许久。

一颗新星突然从云缝里钻出来，亮得刺眼。

他摸了摸腰间软鞭，藤纹里还留着范如玉的温度——她不知何时已悄悄退下，只留食盒在石桌上，盒底压着张纸条：夜凉，早归。

你道北伐未启？他对着星子低语，声音被江风吹散，不，它早已开始——从民心燃起的第一簇火，到今日星火照北都。

马蹄声在亭下响起时，已是三更。

辛弃疾翻身上马，刚要提缰，忽见街角转出个穿青布裙的小丫鬟，跑得跌跌撞撞，发辫上的红绳都散了。

绿芜？他勒住马，可是府里有事？

绿芜扶着墙直喘气，雪水顺着裤脚往下淌：大、大人......通州盐场......她抬起头，脸上的雪水混着泪，三日了，没、没有运盐船南下......

辛弃疾的手在鞍桥上顿了顿。

江风卷起他的衣袍，露出腰间未拆的蜡封竹筒——那是范如玉方才塞给他的，说是路上暖手。

他低头摸了摸，触手生温，像妻子的体温。

回府。他一夹马腹，马蹄踏碎满地银霜，往城南去了。

身后的北固亭渐远，星子却更亮了，仿佛在替他照着北都的方向。