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就在朝廷高层运筹帷幄之际，汴京城内，一场由皇家赞助、旨在庆祝海战大捷与展示“绩效新政”成果的“万姓游园会”在皇家园林金明池畔盛大开幕。园内不仅有各种杂耍、戏曲、美食摊位，还特意设置了“水师英模事迹展”、“新式农具效能演示”、“市舶司新政解读”等带有浓厚“绩效”色彩的展示区，吸引了无数百姓前来游玩观看。

赵言自然是这类活动的狂热参与者。他拉着刚刚立下大功、被特许休假的鲁小宝，在各个摊位间穿梭，一会儿对着水师展示的缴获倭刀评头论足，一会儿又在农具演示区嚷嚷着要给曲辕犁加个“辣椒粉喷洒装置”防鸟，引得众人侧目，鲁小宝则在一旁哭笑不得地解释着可行性。

在熙攘的人群中，一个戴着斗笠、穿着普通文士长衫的中年男子，静静地站在“市舶司新政解读”的展板前，似乎看得格外认真。他的目光掠过那些关于税收、管理、绩效考评的条文，眼神平静无波，唯有在看到“严厉打击走私、勾结外敌”等字眼时，眼底深处才闪过一丝极难察觉的阴鸷与嘲讽。

他站了约莫一刻钟，便悄然转身，消失在摩肩接踵的人流之中，没有引起任何人的注意。只有不远处，一个扮作小贩的肃政司外围眼线，隐约觉得此人气度有些不凡，不似寻常游客，但因其并未有任何异常举动，也未能及时跟踪上去。

暗影，似乎并未因一次重创而彻底消散，反而以更加隐秘的方式，再次悄然渗透到这繁华帝都的角落。赵小川的绩效江山，在迎来一轮辉煌胜利的同时，也面临着来自阴影处更加深沉难测的挑战。

金明池畔的“万姓游园会”依旧人声鼎沸，一派盛世祥和。赵言拉着鲁小宝，最终驻足在了“新式农具效能演示区”。这里围观的百姓最多，几名将作监的工匠正在实地操作着改良后的曲辕犁、水转翻车等物，并配有专人讲解其提升的效率（即“绩效”）。

“……诸位乡邻请看，这新犁头角度经过重新凋琢，入土更深，阻力更小，一头牛一日便可多耕半亩地！这翻车加了这组齿轮，人力踩踏省力三成，汲水量却增了两成！”讲解的吏员嗓门洪亮，周围百姓听得啧啧称奇，议论纷纷。

“乖乖，这要是咱家也用上，岂不是能多收好些粮食？”

“朝廷这回真是办了件大好事！”

“听说这都是陛下搞的那个什么‘绩效’弄出来的，看来这绩效真是个好东西！”

赵言听得与有荣焉，挺起胸膛对鲁小宝道：“瞧见没？这就是我皇兄的厉害！绩效管理，不光能打胜仗，还能让老百姓过上好日子！”他眼珠一转，又想起自己的“本行”，指着那翻车的水轮对鲁小宝低声道：“小宝，你说要是把这水轮改小，装在船上，是不是就不用全靠帆和桨了？要是再配上咱们的‘辣椒弹’……嘿嘿……”

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鲁小宝吓了一跳，连忙摆手，声音压得极低：“王爷！慎言！慎言！这……这军国重器，岂能……岂能如此儿戏联想……”他虽觉得这想法匪夷所思，但内心深处又隐隐觉得，这位憨王殿下天马行空的思路，有时候似乎……歪打正着？

就在这喧闹之中，之前那个在“市舶司新政解读”展板前停留过的斗笠文士，不知何时也移步到了农具演示区外围。他依旧戴着斗笠，遮住了大半面容，看似随众观看，目光却锐利地扫过那些新式农具的结构细节，尤其是金属连接件和齿轮传动部分，手指在袖中无意识地捻动着，仿佛在计算着什么。

他的异常专注，再次引起了那个扮作小贩的肃政司眼线的注意。这次眼线留了心，悄悄靠近了些，试图看清其面容，但那文士似乎格外警觉，立刻有所察觉，不动声色地挪动脚步，混入更密集的人群，三转两转，便再次消失不见。

眼线心中疑窦丛生，立刻将情况上报。消息层层传递，最终到了顾千帆这里。虽然只是“气度不凡”、“两次出现”、“关注新政细节”、“警觉性高”等模糊信息，但在“算盘先生”势力刚遭受重创的敏感时期，任何蛛丝马迹都值得警惕。顾千帆下令，加强对游园会及各个人流密集区域的监控，并根据眼线描述的体貌特征，进行画像排查。

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游园会的喧嚣传不到肃政司那戒备森严的档案库。这里，针对“锚鬼”缴获物品的破译和分析工作正在争分夺秒地进行。密码专家、账房老吏、海图师、甚至还有几位被“请”来的、精通各地商事规则和隐秘行会规矩的退休老掌柜，齐聚一堂，对着那些密信、账册、海图进行着抽丝剥茧般的分析。

“指挥使，有重大发现！”一名负责破译密信的文书激动地捧着一份刚译出的文本跑来，“这份用‘潮汐密码’加密的信件，提到了一个名为‘金石会’的组织，似乎是一个由江南、福建等地大海商组成的秘密同盟，信中隐晦提及了共同应对‘朝廷新政’，维持‘海上旧序’等内容，并且……提到了每季度在明州‘望海楼’有一次‘珠算评议’！”

“金石会？珠算评议？”顾千帆眼中精光一闪，“‘算盘’……‘珠算’……果然有关联！这‘金石会’极可能就是‘算盘先生’在明面上操控的商业网络核心！‘珠算评议’就是他们核心成员的聚会！”

几乎同时，负责分析账册的老吏也有了发现：“大人，这几本暗账的资金流向虽然复杂，但经过交叉比对，可以确定有数笔巨额资金，最终都流向了一个在泉州注册、名为‘四海汇通’的钱庄。这个钱庄背景神秘，与江南几家豪族关系密切，但其真正的东家，始终无人知晓。”

“四海汇通……金石会……望海楼……”顾千帆将这些线索串联起来，一条清晰的调查路径浮现出来。“立刻将重点转向明州和泉州！查清‘金石会’所有核心成员的身份背景！监控‘望海楼’！彻查‘四海汇通’钱庄的所有资金往来和幕后东家！陛下判断得没错，‘算盘’的根基，还是在陆上，在这些人脉和资金网络之中！”