“无妨。” 林锋然摆摆手，看向江雨桐，“你可愿意？”

江雨桐起身：“民女遵旨。”

没有带太多随从，只有高德胜和两个提灯的小太监远远跟着。雨后夜空如洗，月光清辉洒落，将御花园的亭台楼阁、花木山石勾勒出朦胧静谧的轮廓。空气湿润清凉，带着泥土和草木的芬芳，冲淡了殿宇内沉闷的药味和压抑。

两人沿着湿润的石子小径缓步而行，月光将身影拉长，时而交叠。一路无话，却有种难得的安宁。穿过一片竹林，眼前豁然开朗，是一处临水的敞轩，匾额上题着“沁芳”二字。轩外几株晚桂尚有余香，在夜风中幽幽飘散。

“就在这儿坐坐吧。” 林锋然走进敞轩，在临水的栏杆旁坐下。高德胜机灵地命人送来热茶和一小碟点心，便退到远处廊下等候。

江雨桐在他对面的石凳上坐下。从这里望去，可见一池残荷，在月光下显出凋零寂寥之美，远处琼华岛的轮廓在夜色中若隐若现。她心中微动，想起松石下的红线，想起东岸的钥匙，想起那枚“癸亥”令牌。

“这园子，朕小时候常来。” 林锋然忽然开口，声音在静夜中格外清晰，也格外低沉，“那时先帝还在，朕还是太子，功课之余，常偷偷跑来喂池子里的锦鲤，或是爬假山捉蟋蟀。总觉得这园子大得没有边际，藏着无数秘密和乐趣。” 他顿了顿，语气染上怅惘，“后来，先帝去了，朕坐了这位置，再来这园子，只觉得处处是规矩，步步要小心。这假山后，水池边，竹林里，说不定就藏着谁的眼睛，谁的耳朵。再美的景致，看着也索然无味了。”

这是他第二次在她面前流露出如此真实的脆弱与感慨。江雨桐静静听着，心中酸涩。高处不胜寒，这其中的孤寂与压力，非常人所能想象。

“陛下……” 她轻声唤道，却不知该说什么。

“有时候朕想，若朕不是皇帝，只是个寻常百姓，或许也能如那些话本里写的，纵情山水，结交三五知己，或……” 他目光转向她，在月色下格外深邃明亮，“或与一知心人，松下对弈，窗下共读，春日赏花，冬夜烹茶，平淡度日，也未尝不是一种福气。”

知心人……江雨桐心头剧震，脸颊在月色下微微发热，慌忙垂下眼帘，不敢与他对视。他这话，已近乎直白的倾诉了。

林锋然看着她瞬间绯红的耳根和低垂的颈项，在月光下泛着如玉的光泽，心中某处坚硬了许久的地方，悄然松动。他今夜也不知怎么了，或许是西山之行耗尽了心力，或许是这月色太撩人，又或许是她沉静担忧的眼神，让他卸下了所有防备，只想说些平日里绝不能说、也无处可说的话。

“朕吓到你了？” 他声音柔和下来，带着一丝歉意。

“不……没有。” 江雨桐摇头，抬起眼，撞进他深邃的眼眸中，那里面映着月色，也映着她的身影。她鼓足勇气，轻声道：“陛下心怀天下，励精图治，是万民之福。只是……陛下也是血肉之躯，会累，会……孤单。民女虽愚钝，也愿……愿能为陛下分忧万一。” 这话已近乎逾越，说完，她自己都觉脸上烧得厉害。

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林锋然深深地看着她，眼中情绪翻涌，有感动，有欣慰，也有更深的、难以言喻的情愫。他缓缓伸出手，指尖轻轻拂过她额前被夜风吹乱的一缕发丝，动作温柔得不可思议。

“有你这句话，朕便觉得，这深宫寒夜，也没那么难熬了。” 他低声道，指尖的温度透过发丝传来，带着滚烫的触感。

江雨桐浑身一颤，僵在原地，心跳如擂鼓，几乎要跳出胸腔。月光，水声，花香，他指尖的温度，他近在咫尺的呼吸……一切都美好得不真实，却又带着致命的诱惑与危险。

就在这时，远处琼华岛的方向，忽然毫无征兆地，亮起了一点极其微弱的、幽绿色的光芒！那光一闪即逝，快得让人以为是错觉，但江雨桐和林锋然都看到了。两人同时转头望去。

几乎在同一瞬间，高德胜急促的脚步声从廊下传来，他手中捧着一个用黑布紧裹的小包，脸色是前所未有的惊惶，甚至顾不得行礼，急步走到林锋然身边，压低声音，颤抖道：“皇爷！方才……方才在西苑当值的侍卫，在琼华岛‘澄晖堂’后的松石下……发现了这个！是用石头压着的，四周……并无脚印！”

林锋然眉头一皱，接过那黑布包。江雨桐的心瞬间提到了嗓子眼，一股不祥的预感攫住了她。

黑布打开，里面没有字条，只有两样东西：一枚边缘带着新鲜泥土的、深蓝色的、绣着缠枝莲纹的丝绸碎片，与江雨桐之前得到的几乎一模一样！以及，一块半个巴掌大小、沾着暗红色污渍的木牌，木牌上，用朱砂写着一个触目惊心的、扭曲的字符——“癸”！

而在木牌背面，刻着一行小字：“子时三刻，癸水东流，旧地重游，以物易命。”

“癸”字木牌！深蓝色丝绸！子时三刻！癸水东流！旧地重游，以物易命——这分明是冲着那枚“癸亥”令牌来的！对方知道令牌在她手里！要用令牌去换谁的命？皇帝？还是……她自己？

林锋然盯着那木牌和丝绸，脸色在月光下瞬间变得铁青，眼中风暴骤聚，方才那片刻的温柔与宁静荡然无存，只剩下帝王的森然杀机。他猛地抬头，目光如利箭般射向江雨桐，声音冰冷刺骨：

“这东西……你见过？”

（第四卷 第34章 完）