每一个词，都经过精心斟酌，试图在森严的宫规、朝野的视线、与她个人的尊严安危之间，找到一个极其脆弱的平衡点。这是一个虚衔，一个闲职，一个华丽的“金丝笼”，也是一个……他能为她找到的，最不伤她、也最不易攻击的庇护所。

江雨桐沉默着。心中并无多少意外，甚至有种“果然如此”的尘埃落定感。从父亲旧案重审的消息传来，她就隐约猜到了这个结局。皇帝需要给她一个留下的理由，一个不触动各方神经的身份。女史，再好不过。清贵，无实权，远离后宫倾轧，却又在御前，在他眼皮底下。

可这真是她想要的吗？留在宫中，以这种尴尬而微妙的方式，继续做一枚身不由己的棋子，时时刻刻提醒着自己和所有人，她是个“特殊的存在”？继续面对皇后、太皇太后或许更加莫测的目光？继续置身于“癸”字组织虎视眈眈的阴影之下？

然而，离开呢？带着父亲昭雪的名声，或许还能得些赏赐，去一个无人认识的地方，开间小医馆，了此残生。听起来自由，可这自由之下，是永远无法再见的怅惘，是知道他身处险境却无能为力的煎熬，是午夜梦回时对那片刻月下温暖的贪恋……还有，那隐藏在暗处的敌人，会放过她这个“知情者”吗？

留下，是禁锢，也是靠近。离开，是自由，也可能是永别，更是危险。

“姑娘……” 秦嬷嬷担忧地唤了一声。她看得出姑娘眼中的挣扎。

“陛下……何时下旨？” 江雨桐缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。

“陛下说，待江御史昭雪的旨意正式颁布后，便会提及此事。届时，姑娘需入宫谢恩，正式接职。” 高德胜道，“陛下还让奴婢转告姑娘，此职乃是特设，规矩由陛下定，姑娘不必过于拘束。若姑娘……若姑娘实在不愿，陛下也……不会强求。” 最后一句，他说得很轻，带着不确定。皇爷的原话是“让她自己选”，可那语气中的期盼与隐痛，高德胜听得明白。

不会强求……江雨桐心中涩然。他给了她选择，可这选择的两端，都系着看不见的丝线，牢牢握在他的手中，也系在她的心上。

“民女……需要些时间思量。” 她最终说道，没有立刻答应，也没有拒绝。

“应当的，应当的。” 高德胜连忙道，“那奴婢就先告退了，姑娘好生歇着。”

高德胜退下后，殿内重归寂静，只有窗外淅淅沥沥的雨声。江雨桐走到窗边，推开一条缝隙，冰凉的雨丝随风飘入，打在脸上。她望着灰蒙蒙的天空，和雨幕中模糊的宫墙殿宇，心中一片空茫。

“姑娘，你……怎么想？” 秦嬷嬷走到她身边，轻声问。

“嬷嬷，你觉得，我该留下吗？” 江雨桐没有回头，低声问道。

秦嬷嬷沉默良久，才叹道：“奴婢是个粗人，不懂大道理。但奴婢看得出来，陛下对姑娘，是用了心的。这‘女史’的安排，怕是陛下能想到的，最周全的法子了。留在宫里，虽有是非，但至少有陛下护着。出去了……姑娘一个孤身女子，又顶着这样的名头，怕是更难。” 她顿了顿，声音更低，“何况……姑娘心里，当真舍得下陛下吗？”

舍得下吗？江雨桐问自己。想起他冲入火海的身影，想起他批阅奏章时疲惫的侧脸，想起他月下说“大梦一场”时的孤寂，想起他指尖拂过她发丝的温度，想起他说“一切，有朕”时的坚定……点点滴滴，早已在不知不觉中，刻进了心底最柔软的地方。如何舍得？

可这份“舍不得”，注定要伴随着无尽的提心吊胆、如履薄冰，伴随着身份带来的尴尬与屈辱（哪怕有女史之名），伴随着可能将他拖入更麻烦境地的愧疚。

“我不知道，嬷嬷。” 她闭上眼，任由冰凉的雨丝打在睫毛上，“我真的不知道。”

两日后，雨歇天晴。皇帝关于江怀远一案的最终旨意颁下：着都察院、刑部、大理寺复核无误，已故御史江怀远确系遭人构陷，蒙受不白之冤。特旨昭雪，追复原职，赐谥“文贞”，荫一子入国子监（因其无子，恩典转赐其侄）。其女江氏，忠良之后，贞静贤淑，此前于宫中有功，着有司优加抚恤。

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旨意明发天下，算是为这桩旧案彻底定调，也为江雨桐的身份，洗去了“罪臣之女”的最后一层阴霾。京城舆论哗然之余，也有不少清流士人感慨“沉冤得雪，天理昭彰”。

旨意下达的当天傍晚，林锋然再次来到了东暖阁。他依旧穿着常服，神色比前几日稍霁，但眉宇间的沉重并未完全散去。江雨桐依礼迎驾，被他止住。

“旨意，你都知道了？” 他在榻边坐下，目光落在她脸上，试图从那平静无波的表情中看出端倪。

“是。民女代先父，叩谢陛下天恩浩荡。” 江雨桐敛衽下拜，这次他受了。

“起来吧。” 林锋然示意她坐，“你父亲是忠臣，蒙冤十载，是朝廷之失。如今沉冤得雪，也是应当。” 他顿了顿，转入正题，“关于‘女史’之事，高德胜想必已与你说了。你……考虑得如何？”