“频率……和我的基因锁产生了共鸣……”苏晓咬着牙操作通讯器，“这不是普通的腐蚀剂，是用观测者DNA培育的‘锈蚀母源’。”

就在这时，街道两侧的建筑里涌出无数机械人偶，它们的胸口都镶嵌着破碎的齿轮，动作僵硬地挥舞着锈蚀的钟表零件。林深护住苏晓后退，时之刃的光芒每击中一个人偶，它们就会分解成墨绿色粉末，重新汇聚成更庞大的机械巨偶。

“这样下去不是办法，”林深挡开一记挥砍，机械巨偶的手臂上赫然刻着时间管理局的工匠编号，“这些人偶都是用废弃的观测者实验体改造的。”

苏晓突然指向街道尽头的钟楼：“看！齿轮的能量源头在那里！男孩只是个共鸣节点，真正的控制器在钟楼顶端。”她的通讯器屏幕上，一个模糊的黑袍身影正在钟楼窗口闪现，手中握着与男孩相同的齿轮。

林深背起苏晓冲向钟楼，时之刃切开人偶组成的人墙，每一步都踩在逆向旋转的时砂上。他能感觉到徽章里的观测者力量正在被钟楼发出的童谣频率干扰，视线开始重叠——现实中的锈蚀街道与当铺老板记忆里的实验基地交织在一起，黑袍人的身影在两者间反复闪现。

“等等！”苏晓突然抓住他的手臂，“刚才的共振让我连接到了齿轮的记忆碎片……那些黑袍人不是长老会，是‘逆时教派’，他们在时间原点失败后转入地下，一直在用孩子做共鸣实验！”

钟楼的大门突然敞开，童谣声变得震耳欲聋。男孩悬浮在大厅中央，齿轮与钟楼顶部的巨大机械装置连接，无数墨绿色管道插入他的脊椎。黑袍人站在装置控制台前，兜帽下露出半张机械义脸，义脸上的齿轮纹路与苏晓手腕的疤痕完全一致。

“欢迎来到‘新观测者’的诞生现场。”黑袍人按下控制台上的齿轮按钮，装置发出刺耳的摩擦声，男孩的身体开始结晶化，“长老会用成年观测者做实验，效率太低。只有未被时间污染的孩童意识，才能完美承载锈蚀母源。”

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林深将时之刃插入地面，金色能量顺着裂缝蔓延，暂时冻结了装置的机械运转：“你也是逆时改造的产物，对吗？你的义脸和苏晓的疤痕同源。”

黑袍人摘下兜帽，露出整张机械面容，左眼位置镶嵌着一枚发光的齿轮：“我是第73号实验体，而这个孩子将是第0号——全新的时间之主。”他挥手召出数十枚悬浮齿轮，齿轮表面刻满了扭曲的童谣歌词，“当年长老会炸毁实验室时，我藏起了最后一罐锈蚀母源，现在该让观测者的时代彻底终结了。”