赛雷斯帝国北境，凛鸦城。

霍夫曼公爵的城堡里，坐着不少的北境贵族。

桌子中央，摊着一份盖着帝国火漆印的羊皮纸文件——《帝国特殊贡献法》。

“税收再加四成，所有产业收益上缴十分之一。”

库尔兹伯爵把手甲砸在桌上，酒杯跳了一下，“帝都那帮酒囊饭袋，又想做什么？”

“他们这是要我们的命！”

另一个伯爵站了起来，在房间里走来走去。

“粮食刚够自己吃，哪有多余的交上去？还有金币，我的矿场去年冬天塌了半边，到现在还没修好！”

“摄政王就会派税务官来。”

霍夫曼公爵终于开口，声音很慢。

“这次，不止交税那么简单了。”

“东边不是派人来了吗？他们说，埃拉西亚王国愿意提供帮助。”

“那是引狼入室。”

霍夫曼公爵摇头，“赛雷斯的麻烦，我们自己解决。”

“怎么解决？老狐狸，你说得轻巧！”

桌上的其他几个贵族也开始争吵起来。

有人说应该联合起来，向帝都抗议。

有人说不如多交些钱，破财免灾。

还有人，眼神闪烁，显然在打着东边那些人的主意。

霍夫曼公爵一言不发，只是看着壁炉里跳动的火焰。

最后，库尔兹伯爵一把抓起桌上的法令文书。

他走到壁炉前，把那卷羊皮纸扔进了火里。

火漆印迅速融化，羊皮纸边缘卷曲，变黑，最后化为灰烬。

“我，埃里克·库尔兹，拒不接受这份法令。”

他转过身，手按在剑柄上，“谁TM的敢查我，谁人敢杀我！”

与此同时，另外一边。

帝都，摄政王吉迪恩的书房。

这里没有窗户，桌上一根蜡烛是唯一的光源。

瓦勒里乌斯公爵站在阴影里，他刚把北境的消息汇报完。

“一群狼崽子！”

他开口，声音里带着怒火，“摄政王阁下，我们应该立刻派遣军团，把那些吃里扒外的叛徒脑袋挂在城墙上！”

其他人也开始七嘴八舌。

“还有极北永冻苔原的兽人，他们拿了钱，居然还南下掠夺……”

“东边的埃拉西亚王国也在蠢蠢欲动……”

“全国各地还涌现出不少叛军……”

书桌后，吉迪恩大公的身影淹没在黑暗里。