天光刺破晨雾，将山谷间弥漫的乳白色水汽染上些许金边。林皓蜷缩在干涸溪床旁一块巨岩的阴影里，如同受伤的野兽，警惕地窥视着逐渐苏醒的世界。

一夜的亡命奔逃几乎榨干了他最后一丝力气。左臂的伤口在短暂的休息后，疼痛变得更加尖锐和清晰，每一次脉搏的跳动都牵扯着那片肿胀溃烂的区域，带来一阵阵灼热的悸动。寒冷和饥饿并未因天明而缓解，反而在光线下显得更加具体和难以忍受。桑伯给的那个杂粮窝窝早已吃完，水囊也即将见底。

他必须尽快找到下一个藏身之所，并且……找到食物和水。

根据桑伯的指引和昨夜艰难的跋涉判断，他应该已经离开了桑坪村所在的那片深山，进入了相对靠近外围的山丘地带。野三关，那个萦绕在心头许久的目标，似乎不再遥不可及。但这也意味着，他可能已经进入了敌人重点布控的区域。

他仔细观察着周围。脚下的干涸溪床在前方不远处汇入了一条水量充沛的山涧，水流潺潺，两岸林木依旧茂密，但地势已趋于平缓。在山涧对岸，隐约能看到一条被车轮和脚步压出的、不算宽阔的土路，蜿蜒着通向东南方向。

那应该就是通往野三关的官道支线之一。

有路，就有人烟，但也意味着更大的风险。

林皓强撑着站起身，用树枝拨开挡路的灌木，小心翼翼地滑下溪床，蹚过冰冷刺骨、深及膝盖的山涧河水，湿漉漉地爬上了对岸。他不敢立刻走上那条土路，而是借助路旁茂密的灌木和树林的掩护，沿着与道路平行的方向，缓慢向前移动。

走了约莫两三里地，地势豁然开朗，出现了一小片相对平坦的谷地。而在那片谷地靠近路边的位置，赫然立着几间简陋的茅草屋，屋顶的烟囱正冒着袅袅青烟。屋前搭着一个草棚，棚下摆着几张粗糙的木桌和条凳，旁边挑着一面褪色的布幌子，上面似乎写着一个模糊的“茶”字。

是一个路边茶棚。

林皓的心脏猛地一跳。茶棚意味着可以获取食物和饮水，也意味着可能打听到消息，但更意味着极度的危险，这里是南来北往的必经之地，耳目混杂，很可能就有敌人的眼线。

他伏在距离茶棚百余步外的一簇茂密荆棘丛后，仔细观察着。此刻天色尚早，茶棚里没什么客人，只有一个穿着灰色短褂、腰间系着油腻围裙的矮胖男人在灶台前忙碌，似乎是在烧水准备生意。棚子旁边还拴着一头瘦骨嶙峋的毛驴，正低头啃食着地上的干草。

看起来，似乎只是一个寻常的山间野店。

饥饿和干渴如同火焰般灼烧着他的胃和喉咙。左臂的伤口也需要清洁和更换敷料。冒险进去，还是继续忍耐，绕道而行？

就在他犹豫不决之际，茶棚里那个矮胖男人似乎忙完了手里的活计，直起腰，用搭在肩上的汗巾擦了把脸，然后朝着林皓藏身的大致方向，随意地瞥了一眼。

那目光似乎并无特定目标，只是习惯性地扫视周围环境。但林皓却感觉像是被针扎了一下，下意识地将身体伏得更低。

那男人并没有过多停留，转身走进屋里，端出一个簸箕，开始慢悠悠地筛选里面的豆子。