孙福腿一软，也跪了下来。

“去年水患后，朝廷拨付河工银三千两，用于加固李家洼至清水河段堤防。账册记载用工料银两千五百两，余五百两为杂支。然本官亲往查看，所谓加固之堤，单薄如纸，用料粗劣！且据招募民夫所言，实际工钱克扣近半！你这账目，是如何做的？那贪墨的银两，又落入了谁的口袋？”

孙福浑身发抖，语无伦次。

萧景珩不再看他们，目光转向王主安和赵德明，语气依旧平静，却带着刺骨的寒意：“王县丞，赵主簿，此二人皆是你等直接管辖。钱粮、河工，乃县政重中之重，出现如此纰漏，你二人，可有话说？”

王主安脸上的笑容早已僵住，汗珠顺着鬓角流下，勉强道：“下官……下官失察，请县尊恕罪！” 赵德明则脸色阴沉，低头不语，心中暗骂钱贵、孙福办事不密，也惊惧于萧景珩手段之凌厉、调查之细致。

“失察？”萧景珩冷哼一声，“怕是有人睁一只眼闭一只眼，甚至暗中授意吧！” 他不再客气，当众宣布：“钱贵、孙福，贪墨公款，欺上瞒下，证据确凿！来人！摘去他们的吏员巾服，押入大牢，待本官详查后，依律严惩！”

早有准备的衙役应声上前，将瘫软如泥的二人拖了下去。堂内一片死寂，落针可闻。所有人都被萧景珩这雷霆手段震慑住了！

处置了蠹虫，萧景珩语气稍缓，但依旧威严：“肃贪惩劣，乃为清明吏治。然，破旧亦需立新。” 他目光扫过众人，落在角落一个一直沉默寡言、穿着洗得发白吏服的中年书吏身上，“刑房书吏，周正。”

周正一愣，连忙出列躬身：“小人在。”

萧景珩道：“本官查阅卷宗，见你负责的刑名档案，虽案件繁杂，却整理得条理清晰，注解详实。更难得的是，有几桩涉及乡绅欺压良善的旧案，卷宗内竟有你不顾上官呵斥、坚持记录的原始证词。虽最终未能昭雪，然你之尽责耿直，本官看在眼里。”

周正没想到县尊竟如此关注自己，一时激动，声音微颤：“小人……小人只是尽本分。”

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“尽本分者，当受重用。”萧景珩朗声道，“即日起，擢升周正为户房典吏，暂代钱贵之职，负责厘清田赋册籍，整顿征收流程！”