“是这片死亡之地独有的一种怪蛇。”阿卜杜勒解释道，声音压抑，“体型不大，但速度奇快，毒性猛烈无比。最可怕的是，它头顶长着一块鲜红色的肉冠，跑动起来像鸡冠一样抖动，故名‘鸡冠蛇’。这东西不怕人，反而极具攻击性，而且……往往是成群出没！”

话音刚落，仿佛是为了印证他的话语，石林深处传来一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，由远及近，迅速变得密集起来！

“戒备！背靠岩石！”赵斥候厉声喝道。

士兵们迅速收缩队形，依托黑色的熔岩石柱，刀剑出鞘，弓弩上弦，紧张地注视着声音传来的方向。

只见昏暗的光线下，无数条尺许长短、通体土黄与暗红条纹相间、头顶长着醒目鲜红肉冠的蛇，如同潮水般从岩石缝隙、阴影角落中涌出！它们行动迅捷如电，三角形的蛇头高高昂起，猩红的信子吞吐不定，发出“嘶嘶”的声响，成百上千双冰冷的竖瞳锁定了闯入者！

“放箭！”

箭矢呼啸而出，射翻了冲在最前的几条鸡冠蛇。但这些蛇实在太多，太灵活，箭矢难以形成有效杀伤。更多的蛇穿过箭网，猛地弹射而起，直扑人群！

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惨叫声顿时响起！一名士兵挥刀砍断了一条飞扑而来的鸡冠蛇，却被另一条趁机咬中了小腿，瞬间便脸色发黑，倒地抽搐不止。另一名士兵用盾牌挡住攻击，盾牌上却瞬间挂上了好几条扭曲吐信的毒蛇！

“用火！它们怕火！”阿卜杜勒大喊，同时挥舞着点燃的火把，逼退了试图靠近的几条蛇。

众人如梦初醒，纷纷点燃随身携带的火折、火把，或是将蘸了油脂的布条缠在箭头上点燃射出。炽热的火焰和浓烟果然有效，鸡冠蛇群明显出现了畏惧和骚动，攻势为之一缓。

汪臧海背靠着一根粗大的石柱，手中紧握着一柄出鞘的短剑，心脏狂跳。他亲眼看到一条鸡冠蛇如何以不可思议的速度绕过一名士兵的格挡，精准地咬中其手腕，几乎是几个呼吸之间，那名士兵的整条手臂就变得乌黑肿胀。这毒性，远超他所知的任何中原蛇类！

混乱中，汪臧海注意到，这些蛇似乎对那片黑色岩石的某些特定区域有所避讳。他仔细观察，发现那些区域的岩石表面，似乎覆盖着一层薄薄的、散发着类似硫磺但更加刺鼻气味的白色粉末。

“是硝石和硫磺的混合物！”汪臧海脑中灵光一闪，“快！收集那些白色的粉末！撒在周围！”