易中海在院里碰了几次壁，心里那点算计落了空，反倒添了堵。

这天傍晚，他揣着两个刚买的白面馒头，脚步沉沉地往聋老太太屋里去。

聋老太太正坐在炕头纳鞋底，见他进来，浑浊的眼睛亮了亮，却故意板着脸。

“稀客啊，中海这阵儿不忙？”

易中海把馒头往桌上一放，叹着气坐下：“婶子，您还不知道我？院里这点事就够愁的。”

他没直说王烈，只绕着圈子讲自己最近“不得人心”，又提“年轻人不懂事，忘了长辈的好”。

聋老太太虽然岁数大了，却精得很，听几句就咂摸出味儿来：“你是说王烈那小子？”

易中海点点头，脸上堆着苦相：“以前看他老实，没成想现在翅膀硬了，眼里没长辈。

我想着缓和缓和关系，他倒好，油盐不进。”

聋老太太放下针线，往炕里挪了挪，压低声音：

“这小子是跟你生分了，可院里的人眼睛亮着呢。你是一大爷，真要让他踩到头上去？”

易中海眉头挑了挑：“婶子您有主意？”

“主意倒是有，”聋老太太冷笑一声，枯瘦的手指在炕席上敲了敲。

“他不是在厂里受器重？年轻人，最怕啥？怕栽跟头，怕名声坏了。”

她凑近易中海，声音压得更低：“你找个由头，让院里人念叨念叨他。

就说他现在出息了，看不起老街坊，连长辈求帮忙都摆架子。

再往深了说，他那采购的活儿，谁知道有没有猫腻？”

易中海心里一激灵：“这……不太好吧？”

“有啥不好？”聋老太太瞪起眼，“他不给你脸面，就是不给院里规矩脸面。