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基地的资源困境，并非只有内部人员知晓。

花旗联邦前进基地，威廉·李听着属下“鼹鼠”传来的情报，脸上露出了残忍而愉悦的笑容。

“碎星峡谷？晶噬兽？呵呵，真是个好地方。”他晃动着手中的能量饮料，“华夏人胃口不小，但也不怕被撑死。命令‘幽灵’小队，给他们加点料。不必正面冲突，在他们勘探和运输的路上制造点‘意外’，比如吸引一些大规模的兽潮，或者‘帮’他们惊动一下峡谷里沉睡的大家伙。记住，要像自然发生的一样。”

“是，长官！另外，罗马联盟那边似乎也有异动，他们的侦察机最近频繁出现在公共空域。”

“索菲亚那个狡猾的女人……”威廉·李冷哼一声，“她肯定也想分一杯羹，或者想等我们和华夏人两败俱伤后再出来捡便宜。盯紧他们，如果有机会，给他们的侦察机也找点‘麻烦’。”

“明白！”

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罗马联盟前哨站。

索菲亚·瓦伦丁确实在密切关注着华夏的动向。她优雅地品尝着来自地球法兰西庄园的红酒，看着屏幕上关于碎星峡谷和铁脊山脉的分析报告。

“真是两处险地啊。高建国将军的压力一定很大。”她轻声对副官说道，“我们储备的那批‘缓震凝胶’和‘地脉稳定器’，是不是正好可以应对铁脊山脉的重力异常和地质不稳定问题？”

“是的，长官。我们的技术虽然无法直接大量开采，但进行辅助和稳定作业效率很高。”

“很好。”索菲亚微微一笑，“准备好一份‘友好’的合作提案。我们可以提供技术支持和部分特殊设备，帮助华夏朋友解决开采中的‘小麻烦’，作为交换，我们希望获得一部分矿产份额，以及……关于星海之门能量特征的、非核心的共享数据。我想，在现实压力下，高将军会认真考虑我们的提议的。”

她顿了顿，补充道：“当然，也要做好另一手准备。如果华夏拒绝，或者开采过程出现重大变故……我们的快速反应部队也要有能力‘及时伸出援手’，保护宝贵的资源不落入怪物之手，对吧？”

副官心领神会：“明白，长官。我们的‘圣骑士’小队随时待命。”

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数日后，龙牙基地派出的首批联合勘探队，在重兵护卫下，朝着碎星峡谷进发。这支队伍由经验丰富的地质学家、矿业工程师和一个加强排的精锐士兵组成，配备了最新的勘探设备和刚刚下线的重型武装勘探车。代替陈陌指挥小队的是副队长，一位沉稳的老兵，而张猛、林雪、雷浩等人自然是队伍的核心战力。

行程最初还算顺利。但随着逐渐靠近碎星峡谷，环境开始变得异常。空气中的能量粒子愈发活跃，带来轻微的麻痹感，通讯开始受到干扰，车载仪器不时出现跳针。

“妈的，这鬼地方，电子设备都快罢工了！”雷浩抱怨着，用力拍了拍一台信号中转器的外壳。

“少废话，盯紧周围！我感觉有点不对劲。”林雪坐在装甲车顶的狙击位上，锐利的目光扫过远处嶙峋的紫色晶簇。她的直觉一向很准。

张猛则兴奋地检查着他的新家伙——一门口径惊人的单兵磁轨炮：“嘿嘿，正好拿这里的畜生试试这新炮的威力！”

突然，领头装甲车的驾驶员发出一声惊呼：“注意！前方地面有异常波动！”

只见前方布满晶簇碎片的道路上，地面猛地拱起，随后七八只体型硕大、覆盖着紫色晶化甲壳、长着狰狞口器的晶噬兽破土而出，发出一阵刺耳的嘶鸣，直接扑向了车队！

“开火！”副队长一声令下。