次日清晨，天刚蒙蒙亮，常州城外便响起了震天的战鼓声。

那鼓声急促而猛烈，如同万马奔腾，如同惊雷炸响，震得大地都在颤抖。

鼓声里还夹杂着号角的呜咽，低沉而悠长，像一头远古巨兽在垂死前的嘶吼。

王莽站在高坡上，面色铁青，眼中满是血丝。

他昨晚一夜没睡。

不是不想睡，是睡不着。

他一闭上眼睛，就看见三菱湖畔那些尸体，看见冉闵跳河时溅起的水花，看见黄巢那张满是惊恐的脸。

他知道，这一仗，他输不起。

输了，就什么都没了。

“大哥。”黄巢策马上前，满脸疲惫，眼眶深陷，胡茬密密麻麻，“攻城器械都准备好了。云梯三十架，冲车五辆，投石车十架。士卒们也吃饱了，正在列阵。”

王莽点头，声音沙哑得像砂纸磨过铁器：“好。传令，全军出击。”

黄巢犹豫了一下，低声道：“大哥，真的要强攻吗？咱们的兵太新了，强攻伤亡太大。要不……再围几天？”

“再围几天？”王莽转身看着他，目光如刀，“再围几天，咱们的粮草就耗尽了！再围几天，士卒们就跑光了！再围几天，不用秦军打，咱们自己就垮了！”

黄巢张了张嘴，说不出话来。

王莽深吸一口气，压下心中的怒火，一字一顿：“本帅知道强攻伤亡大。可咱们没有别的选择。今天，本帅亲自督战。谁敢后退，立斩！”

他拔出佩剑，剑锋直指常州城，嘶声怒吼：“传令！全军攻城！”

号角声骤然响起，呜呜咽咽，如同鬼哭狼嚎。

三万联军步兵同时怒吼，那吼声如同惊雷炸响，震得城头上的灰尘簌簌往下掉。

盾牌手在前，高举铁盾，组成一道密不透风的盾墙。

云梯队在中，扛着长长的云梯，梯子上还挂着钩子，用来钩住城垛。冲车队在后，五辆冲车并排而行，每辆冲车都由二十个士卒推着，冲车的顶端是一个巨大的铁锥，专门用来撞城门。

阵后，十架投石车一字排开，巨大的抛兜在晨光中泛着冷光。

士卒们绞动绞盘，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，巨石被装上抛兜，每块都有百十来斤重，是从城外山上采下来的青石，棱角分明，砸在人身上能砸成肉泥。

城头上，王翦站在城楼最高处，手按剑柄，面色平静如水。

他的身后，一千弓弩手列队而立，箭矢上弦，引火绳已经点燃，冒着缕缕青烟。

再往后，是滚木礌石队，士卒们两人一组，抬着粗重的滚木和磨盘大的石头，放在城垛后面，随时准备往下砸。

老将军的目光扫过城下那片黑压压的联军，眼中闪过冷光。

“传令。”他的声音不大，却清晰地传入每一个士卒耳中，“等他们靠近了再打。弓弩手，瞄准盾牌手的缝隙，射他们后面的云梯队。滚木礌石，等云梯搭上城头再砸。火炮，等冲车靠近城门再开炮。”

“诺！”副将转身传令。