建安某年的初春，凛冬的余威仍在北中国的大地上徘徊，但黄河的冰封已开始松动。浑浊的河水裹挟着碎裂的冰凌，自西向东，咆哮着、翻滚着，如同一条苏醒的巨龙，展示着它作为天堑的威严。然而，在这条巨龙南岸的黎阳、白马等渡口，却集结着远超自然伟力的人间兵戈——袁术亲统的二十万中路主力大军，旌旗蔽日，营垒连绵数十里，一眼望不到尽头。

中军大营，一座宛如小型宫殿的华丽帷帐内，炭火烧得正旺，驱散了帐外的寒意。袁术身着金线绣龙的戎服，外罩一件玄色大氅，正站在一幅巨大的河北地图前。他的手指划过蜿蜒的黄河，最终重重地点在邺城的位置上，眼中闪烁着炙热的光芒。

“陛下，各营已准备就绪，舟船、浮桥物料齐备，只等陛下一声令下，便可强渡黄河！”纪灵一身戎装，声如洪钟地汇报着，脸上满是跃跃欲试的战意。

文聘、韩暨等文武重臣分列两侧，帐内气氛热烈而肃杀。

“好！”袁术抚掌大笑，志得意满，“壶关已破，高干授首，文远与孟起已率西路之师出太行，兵锋直指邯郸！伯符与公瑾的东路水师亦在渤海取得大捷，登陆青州，臧霸那厮已然归顺！如今，曹操与袁尚那两个塚中枯骨，困守邺城，已是瓮中之鳖！只要朕这中路大军渡过黄河，三路合围，旦夕可下邺城，则河北定矣！”

他仿佛已经看到了自己踏平邺城，擒杀曹操，接受袁尚跪拜的场景，那种执掌天下的快意几乎要冲破胸膛。

“陛下天威，必能一举荡平河北！”众臣齐声附和。

就在这战意高昂、即将挥师北进的关键时刻，帐外忽然传来一阵急促的脚步声和低声禀报。一名近侍匆匆入内，在袁术耳边低语了几句，并呈上了一份密封的帛书。

袁术眉头微挑，接过帛书，拆开火漆，快速浏览起来。起初，他脸上带着一丝不耐烦，但看着看着，他的嘴角慢慢勾起，最终化为一个混合着惊讶、玩味和浓浓讥讽的笑容。

“呵呵，呵呵呵……”袁术忍不住笑出声来，将帛书随手递给身旁的鲁肃，“子敬，你们都看看，这真是……天助我也！不，是有人急着要找死啊！”

鲁肃接过一看，也是面露讶色，随即递给刘晔、纪灵等人传阅。原来，这竟是一封来自青州袁谭的密信！

信中的语气极其谦卑甚至可以说是哀恳。袁谭先是痛陈弟弟袁尚与审配、逢纪等人如何“矫诏篡位”、“迫害兄长”，将自己描绘成一个备受欺凌、走投无路的忠厚长者形象。接着，他又大肆抨击曹操“挟持天子”、“鸠占鹊巢”，乃是国贼。最后，他笔锋一转，极力颂扬袁术“乃袁氏嫡脉”、“天命所归”、“仁德布于四海”，声称自己“幡然醒悟”，愿奉袁术为“仲氏皇帝”与“袁氏家主”，只求皇帝陛下能念在“同宗之谊”，“拨乱反正”，出兵助他讨伐“逆弟”袁尚与“国贼”曹操。他承诺，若陛下大军北渡，他愿为内应，提供粮草，并率青州之兵从东面配合，共击邺城！