香炉青烟在书房里笔直上升。

一份来自通州的密报被置于紫檀木案上。赵皓的指尖在案面敲了一下，青烟微微晃动。

“柳湾渡，是个埋人的好地方。”

阴影中，心腹微微颔首：“已安排‘水鬼’动手。都察院刘御史的折子，今晨已递上去了。”

“不够。”赵皓语气平淡，“给漕运总督衙门递个话，林夙所需的新式漕船批文，压三个月。”

“是。工部那边……”

“照旧。陛下若问起，便说库银紧张。”

“明白。”

对话终止。赵皓抬手，将棋盘中一枚过河的卒子轻轻捻碎。檀木棋子化作齑粉，从指缝间簌簌落下。

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赌场后堂弥漫着烟草与汗液的混浊气味。

独眼龙将一袋银子推过桌面：“柳湾渡，一个不留。”

“蛟爷，那姓韩的听说是个硬茬子。”

“硬茬子？”独眼龙独眼一眯，“硬茬子才配喂鱼。做完这单，送你们去南边避风头。”

“官府追查下来……”

“官府？”独眼龙嗤笑一声，将分水刺扎进桌案，“自有人打点。你只管把事做干净。”

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暗室里的油灯忽明忽暗。

“林夙必须死。”声音嘶哑，不带情绪。