“嗡——！！”

阵法光芒冲天而起，无数符文流转，引动磅礴的国运之力加持！空间微微扭曲，下一刻，台上众人身影骤然模糊，随即化作一道璀璨的光柱，破开云层，以超越飞鸟的速度，向着西方疾驰而去！这并非简单的飞行，而是借助国运与阵法进行的超远距离传送，虽消耗巨大，却能节省大量时间。

感受着身旁呼啸而过的云气与脚下飞速掠过的山河大地，萨仁轻声道：“陛下，此次西行，前路莫测，您……”

程烈握住她的手，掌心传来温润与坚定：“兵来将挡，水来土掩。火鸦山也好，羽神遗民也罢，不过是朕运朝路上必经的风景。有你同在，朕心甚安。”

萨仁心中一暖，反手握紧程烈的手，冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔情与并肩而战的决意。

传送光柱速度极快，不过大半日功夫，已然跨越万里之遥，抵达西域都护府所在——赤水源新城。

此时的赤水源，气氛凝重。城墙之上，戍卫的士兵数量明显增多，且个个气息精悍，显然都是修炼了功法的精锐。城外，原本规划的垦区暂时停滞，取而代之的是一片片临时的军营与防御工事。空气中，除了西域固有的干燥与尘土气息，更隐隐弥漫着一丝从西方传来的、令人心悸的灼热与躁动，以及从西北方向隐约传来的、清冷而锋锐的异种能量波动。

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“臣等恭迎陛下、皇后娘娘！”西域都护府留守文武官员早已得到消息，在城外列队迎候，人人脸上都带着如释重负与深深的敬畏。

程烈与萨仁落下身形，并未过多寒暄。

“情况如何？详细报来。”程烈直接问道。

留守副都护连忙上前，脸色凝重地禀报：“陛下，皇后娘娘。火鸦山方向，自三日前起，核心区域能量彻底狂暴，毒火瘴气已向外扩张近一百五十里！我部设在三百里外的观测法阵，已于昨日被能量乱流摧毁。据最后传回的影响，曾隐约看到一只覆盖着暗金色鳞片的巨大爪子，自熔岩湖中探出，其威压……隔着数百里，依旧让观测修士神魂震荡，吐血重伤！根据天工院修士初步判断，其力量层次，确已超越筑基，疑似……金丹！”

金丹！尽管早有预料，但当这两个字被确认时，在场众人依旧感到一阵窒息般的压力。

“羽神遗民方面呢？”萨仁关切地问道。

“回娘娘，西北葱岭方向，三日前出现约百名背生双翼、身着银白甲胄的类人生物，其先锋与我边境巡哨小队遭遇，发生冲突。对方个体实力极强，尤擅驾驭风灵之力，速度奇快，攻击凌厉。我小队……全军覆没。”副都护声音低沉，“随后，对方并未继续深入，而是在葱岭外围一处高地驻扎下来，似乎在观望。我们尝试派遣通译靠近，但对方戒备心极重，言语不通，仅以手势警告我等不得再靠近。”

程烈目光微凝，看向西北方向，又转向那赤红天空下的火鸦山。

“传令下去，赤水源进入最高战备状态，所有阵法全力开启。没有朕的命令，任何人不得靠近火鸦山三百里禁区，亦不得主动挑衅葱岭方向的羽神遗民。”

“赵干。”