终南山的雪下得更密了。寒渊观后园的老梅树压弯了枝，红梅落在青石板上，像被揉碎的血。梅灵守在左使榻前，星髓悬在两人之间，幽蓝的光映得她眉睫凝霜。她右手持银针，左手捏着医案，针尾随着星髓的节奏轻颤——这是阿娘医案里记载的“星髓引阳针法”，需以星髓为媒，将真气渡入患者心脉，逼出寒毒。

“阿灵，歇会儿吧。”龙志炼的声音从身后传来。他立在廊下，守暖剑斜插在雪地里，绿绸被风卷起，露出剑鞘上刻着的“护暖”二字——那是程无涯用剑尖亲自烙的。

梅灵摇头，指尖的银针已刺入左使心口第三寸。左使浑身剧震，喉间溢出黑血，溅在雪地上，竟滋滋作响：“小丫头……你可知我裂空教为何要灭映雪山庄？你阿娘……当年该杀！”

“住口！”梅灵手稳如磐石，“医者不问因果，只救眼前人。”她抬头看向龙志炼，眼里有恳求，“阿炼哥，帮我按住他的肩井穴。”

龙志炼立刻上前，掌心抵住左使肩颈。他触到左使肩胛处的旧疤，粗糙如树皮——那是多年前被程无涯的守暖剑所伤。程无涯信里提过：“那左使本是个孤儿，因误信邪术堕入魔道，我却见他心性未泯，几次想度他向善……”

“星髓暖，寒毒退。”梅灵低吟医案口诀，星髓突然大亮，银针尾端的红线顺着她的手腕攀爬，如活物般钻入左使体内。龙志炼只觉掌心发烫，左使体内的寒流竟顺着他的手臂涌来——那是极阴至寒的气息，像无数冰针往骨头里扎。

“阿炼哥，运起守暖诀！”梅灵急喊。

龙志炼不敢怠慢，立即闭气凝神，守暖剑的绿绸从剑鞘中窜出，缠上他的手腕。绿绸上的天山雪蚕丝遇热变软，此刻却绷得笔直，将左使的寒流引向剑身。守暖剑嗡鸣如龙，剑脊的“护暖”二字泛起金光，竟将寒流一点点融化。

“好个‘守暖’！”寒渊观外传来冷笑。

众人转头，只见院门口立着个灰袍老者，须发皆白，左脸有道刀疤，从眉骨贯至下颌，右眼蒙着青布，与寒渊老者有七分相似。他手中拄着根玄铁拐杖，杖头刻着“寒渊”二字，杖尖点在雪地上，竟绽开朵冰莲。

“师兄！”寒渊老者猛地站起，茶盏“当啷”落地，“你不是说不再踏足寒渊观？”

“二十年了，你守着这破观，替那姓梅的医仙收拾烂摊子。”灰袍老者冷笑道，“今日倒好，救起裂空教的余孽！”他目光扫过左使，又落在梅灵腰间的星髓匣上，“那星髓，可是当年我师妹的贴身之物？她当年为救你，被寒毒侵蚀，如今倒用它救仇人！”

梅灵心头一震。她想起医案里夹着的半幅画像——画中是个穿月白裙的女子，眉眼与她有七分相似，右腕戴着串寒梅珠，正是阿娘。画像背面写着：“映雪吾妹，兄愧未能护你周全。”