三、政治层面最直接的便是入仕权。考中举人之后便等于拥有了做官的权力，虽然只是候补官员，但运气好点还是能够外放个七品知县，即便运气差点只能混个县丞、主簿等佐贰官，那身份地位也已经是大为不同，毕竟已经等于成为了统治阶层。

乡试之所以录取率低，和它的考试内容丰富多样，试题难度大也有很大的关系。

乡试除了考四书五经的义题外，还考论、诏诰表、判、策。

论其实就是论述题，表达自己对所问问题的理解。题目出自《四书》、《五经》和其他官方规定的书籍。

诏诰表是入仕后可能会用到的文体。诏和诰一般是翰林官经常要用到的，尤其是负责文武官员诰敕的词臣，更是时时要用到；表则是一种章奏形式，一般节日或大事恭贺会用到。

判则是判案时所用的判文，所有判题均和判案有关。所以考生必须熟读《大明律例》，才能有理有据地判案。

策则经、史、时务策。先谈经论史，后及当今时务，融经史时务于一体，浑然天成，故称‘经史时务策”。

乡试的考试内容，以《四书》、《五经》、策问为主，同时也考察考生的写作和思想问题，主要包括考生对于《四书》、《五经》的熟悉程度和理解程度，考生对于诏、判、表、诰等文体是否能熟练运用，同时还会抽取当时的时事政务四五条，要求考生结合经学理论发表议论或见解。从明朝中期开始，策问便要求考生严格按照八股文的形式书写。

因为考试的内容多，因此乡试共有三场，每场考三天，共考9天，而且三场考试都要提前一天进入考场，即八月初八日、十一日、十四日进考场，考试后一日出场。

考生们进入考场时要经过严格的搜身，然后按次序进入自己的考棚，然后便会锁门，不再允许出入。

考棚又叫“号房”，是贡院之中一间间独立的小房间，是考生在考试期间答卷、吃饭和住宿的地方，也就是说每场考试的三天之内，考生们的吃喝拉撒睡，都要在号房内完成，直到考试结束。

号房内的条件很简陋，通常只有上下两块木板，上面的木板做桌子，下面的做椅子，想要睡觉时，则将两块木板拼起来做床。此外，考棚里还会为考生准备木炭和蜡烛等物，包含在考试费里，炭火既可用来取暖，也可用来做饭，蜡烛则可以用来晚上加班做试题。

也正因此，乡试的监考通常较为宽松，监考官只负责查看考生是否作弊，除此之外，无论考生在号房里做什么，监考官员都不会过问。