倒是打头的年轻人开口了：“陈老爷，这是我们曹家的三公子。那位是我家老爷，身子不大好，脑子也有些糊涂，您别见怪。”

曹家。

陈文强心里一跳。

京城有几个曹家？能让李卫这么上心、能让这年轻人深夜带着刀来敲门的，还能有几个曹家？

江宁织造曹家。

那个曾经接驾四次、烈火烹油、鲜花着锦的曹家。

那个在《红楼梦》里被写成贾府的曹家。

陈文强的目光再次落在那少年身上——三公子，姓曹，十五六岁，瘦，眼睛黑沉沉的，抱着个包袱像是抱着命根子。

曹雪芹。

这是他心里冒出来的第一个念头。虽然他知道，历史上曹雪芹不叫这个名字，虽然他也知道，这个少年未必就是日后写出《石头记》的那个人，但这一刻，他还是忍不住多看了那少年几眼。

那少年似乎察觉到了他的目光，抬起头，看了他一眼。

这一次，那黑沉沉的眼里，有了一点别的东西——警惕，防备，还有一点点掩饰不住的惊恐。

陈文强移开目光，转向打头的年轻人：“这位爷怎么称呼？”

“在下姓王，单名一个顺字。”年轻人抱拳，“曹家老人了，跟着老爷三十多年。”

陈文强点点头，没有多问。他知道这个时候不该多问，也知道李卫让他们来，自然有李卫的道理。

他只需要开门迎之，就够了。

“王爷，”陈文强压低声音，“外头情况如何？”

王顺的脸色沉了沉：“不好。我们是天黑后从曹家后门跑出来的，前后脚的事——我们刚出来，抄家的人就到了。江宁那边来人，带着圣旨，说是织造府亏空，曹家隐匿财产，全部查抄。”

他说着，声音有些发颤：“陈老爷，我们跑出来的这几个人，是曹家最后的血脉了。老爷糊涂了，三公子还小，还有几位内眷。李大人说，只有您这儿，暂时是安全的。”

陈文强沉默了一会儿，然后点点头：“那就安心住下。我这宅子不大，但藏几个人，还是藏得住的。”

王顺眼圈一红，站起身就要跪下。

陈文强一把拉住他：“别。都是李大人的人，不必如此。”

他顿了顿，又问：“李大人还有别的交代吗？”

王顺从怀里摸出一张纸条，塞到陈文强手里。

陈文强借着灯光展开，还是那几个字，但这次多了一行——

“今夜有客，开门迎之。明日午时，城外土地庙。”

他把纸条折好，凑到火盆边，看着它烧成灰烬。

就在这时，那抱着包袱的少年忽然开口了。

“你认识李卫？”

声音有些哑，有些涩，像是很久没说过话似的。

陈文强转过头，看着那少年。

少年的眼睛还是黑沉沉的，但此刻里头多了一点东西——不是警惕，也不是惊恐，而是一种奇怪的、探究的目光。

“三公子，”陈文强笑了笑，“这话问得可不好答。”

少年盯着他，一字一句地问：“你认识那个写《石头记》的人吗？”

陈文强愣住了。

石头记？

这不应该是眼前这个少年日后才会写的东西吗？怎么会——

“三公子！”王顺连忙打断他，“您糊涂了，说什么胡话呢！”

少年固执地看着陈文强，又问了一遍：“你认识吗？那个人说，这世上有人能看懂《石头记》。他说，那个人姓陈，住在京城。”

陈文强心里翻江倒海，面上却不动声色：“三公子，您说的那个人，是谁？”

少年沉默了一会儿，然后低下头，不再说话。

王顺连忙打圆场：“陈老爷别见怪，三公子最近总说些稀奇古怪的话，大约是受了惊吓，脑子也糊涂了。”

陈文强摆摆手，示意无妨，心里却掀起了滔天巨浪。

姓陈，住在京城，能看懂《石头记》——这不就是他自己吗？

可谁会把他的情况告诉这个少年？这世上知道他底细的，除了他们陈家自己人，就只有李卫——

李卫？

陈文强忽然想起李卫第一次来找他时说的那句话：“我知道你不是一般人。”

他当时以为李卫只是看出他有些门路、有些手段，可现在想来，那句话里，恐怕还有别的意思。

窗外雨声又急了起来，哗啦啦地砸在瓦上，像是有无数只手在敲打。

陈文强走到窗边，推开一条缝往外看。院子里黑漆漆的，什么也看不见，只有雨声一片。

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他忽然有一种奇怪的感觉——这雨夜里，藏着的东西，比他想象的要多得多。