沈砚一路到了“四时春”，还未下马，就看到正在铺子里忙碌的周玉瑶。

周玉瑶手脚不停，朝沈砚道：“沈大人来找叶姐姐的吧，她和莫姐姐一早就去城东新赁的学堂工地了，说是要赶在年节前把木工活都定下来。”

沈砚勒住缰绳，并未下马，“玉瑶姑娘，除夕夜，到沈府一同用年夜饭。”

周玉瑶愣住，还没说答不答应，沈砚已经调头策马而去了。

城东，学堂工地。

叶淮西和莫黎裹着厚披风，站在初具雏形的堂屋中，对着工匠的图纸查看现场。

风偶尔吹动木屑，四周是敲打声和刨花的气息。

“没想到，真能做成这件事。”莫黎哈着白气，环视四周。

叶淮西轻声道，“是啊。起初只想自保，有个安身之所。后来有了铺子，再到现在这里……好像有什么东西，推着我们，走到现在。”

两人沉默片刻，有些唏嘘。

“叶淮西！”熟悉声音从门口传来。

两人回头，就见沈砚翻身下了马，大长腿迈开，几步到了跟前。

他浑身冒着热气，看来是赶得急。

“后日除夕，家母特意嘱咐，请三位姑娘过府，一同用年夜饭。”

他顿了顿，口鼻中冒出大团热气，“年节团圆，府中备了些烟火，云澹也念叨着几位姐姐。”

“三位姑娘？”莫黎在旁边提出疑问。

“哦，还有玉瑶姑娘，我刚才去过四时春。”

叶淮西几乎下意识地想婉拒。

她不是个爱热闹的人，况且沈家这种高门大户的，到时候都聚到一起，人情必然复杂，更是她避之唯恐不及的。

“沈大人美意，心领了。只是我们……”

“周姑娘已经应下了。”

沈砚仿佛知道她要说什么，赶紧截断，“她说，在京城举目无亲，承蒙二位姐姐照顾，年节也想热闹些。沈府若方便，她愿意去。”

叶淮西接下来的话堵在了喉咙里。

莫黎挑眉，看看沈砚，又看看叶淮西，抱起手臂，没说话。

叶淮西素来嘴硬心软，尤其是对身边的人。她这是被沈砚拿捏了啊。

果然，与沈砚对视片刻，叶淮西最终败下阵来。

“……如此，便叨扰了。”她终是应下。

“好，届时，我来接你们。”