卡尔猛夹马腹，胯下战马如同一道离弦的利箭，迅疾地越过正在紧张变阵的主力步兵团和辎重车队，带起一阵疾风，冲向大军的最前方。

亲卫骑兵紧随其后，马蹄踏起滚滚烟尘。

他勒马驻足在一处稍高的土坡上，极目远眺。

只见前方两三公里外，天地相接之处，尘土飞扬，隐隐可见数十个黑点正在激烈地缠斗、追逐，那是双方前出的哨骑和轻骑兵正在进行的生死搏杀，如同两群凶猛的猎犬在互相撕咬，试图驱赶、压制对方的侦查视野，为即将到来的主力决战创造有利条件。

卡尔凝神观察，心中稍定。

他可以看到，己方的卡恩福德轻骑兵在与索伦同行的交锋中，并未落于下风，甚至在某些局部还略占优势。

经过卡恩福德守城血战的锤炼，以及后续不间断的袭扰作战，如今幸存下来的卡恩福德骑兵早已脱胎换骨，不再是昔日那支主要承担巡逻和传令任务的辅助力量。

他们战斗经验丰富，配合默契，骑术和搏杀技巧在生死边缘得到了极大的提升。

即便是索伦人中以骁勇着称的轻骑兵，想要在这种小规模的先锋缠斗中轻易吃掉他们，也绝非易事。

“轰隆隆……”

就在这时，一阵低沉而密集的闷雷声从西北方向滚滚传来，仿佛有千面战鼓在同时擂响，连脚下的大地都开始微微震颤。

那不是雷声，而是成千上万只马蹄同时敲击地面所汇聚成的、令人心悸的死亡乐章！索伦人的主力骑兵集群，正在高速逼近！

卡尔深吸一口气，强迫自己冷静下来，他猛地调转马头，面向己方大军来时的方向。

在他的身后，卡恩福德大军已然闻警而动！

位于队伍最后方的步兵方阵，在各层级军官声嘶力竭的吼叫、甚至鞭挞声中，正努力地从相对松散的行军长蛇阵型，转向为适合抵御骑兵冲击的紧密防御阵型。

长矛手和火枪手交错排列，盾牌重重叠叠。