众人迅速退开。

只见墨菲斯身体开始融化。

皮肤、肌肉、骨骼，都在某种诡异力量作用下化为粘稠的黑色脓水，从铁链缝隙中流淌下来。

脓水散发着刺鼻的腐臭，接触到地面时，岩石表面竟被腐蚀出滋滋作响的小坑。

整个过程不到十息。

当脓水流尽，铁链中间只剩下一小滩黑色污渍，和几块未完全融化的碎骨。

墨菲斯彻底消失了。

洞穴里一片死寂。

半晌，赵顺才喃喃道：

“这……这是什么邪术？”

“是能量层面的禁制。”

石磊脸色凝重，

“吞噬之主在高等使者的能量核心中植入了自毁程序。一旦他们试图泄露核心机密，禁制就会启动，从内到外彻底销毁。”

徐铭看着那滩脓水，脸色发白：

“连尸体都不留……这吞噬之主对自己的手下也这么残忍。”

“正因为残忍，才能控制这些人。”

李默平静地说，眼中闪过一丝寒光，

“不过墨菲斯死前提供的信息已经够了。第九节点的防御情况、戈尔的战术习惯、还有那个节点反噬机制……这些都是关键情报。”

他转身面对众人：

“我们没有时间了。墨菲斯死亡，乌索尔很可能会感知到。他要么会加强第九节点的防御，要么会提前启动转化仪式——无论哪种，我们都必须立刻行动。”

“现在？”

陈平看了看外面，

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“司徒，已经是子时了。大家刚打完一场硬仗，石先生也刚醒……”

“正因如此，敌人才想不到我们会连夜突袭。”

李默决断道，

“戈尔是保守派，他一定认为我们需要休整。我们就利用这个心理，打他个措手不及。”

他看向石磊：

“你能行吗？”

石磊闭目感应自身状态，片刻后睁开眼：

“地脉精华在持续修复我的本源，虽然还没完全恢复，但印记功能已经可以用了。第九节点的能量结构……我现在能感知得更清晰。”

“好。”

李默开始部署，

“徐铭，检查所有武器能量储备。陈平，地行舟状态如何？”

徐铭快速清点：

“三把上古能量手枪，能量还剩七成左右。五根机械兽能量管，每根能发射三到五次。两把能量步枪，能量充足。另外还有缴获的十几块备用晶体。”

陈平检查完地行舟：

“蒸汽储存罐需要重新充气，但温泉水就在旁边，半个时辰能充满。机体有一处受损，不影响行进。整体状态……七成战力。”

“够用了。”

李默摊开地图，

“第九节点距离这里五十里。地行舟全速前进，一个时辰能到。现在是子时一刻，我们丑时出发，寅时前抵达，在黎明前发起进攻。”

他指着地图上的标注：

“石磊，你能感应到那三块控制晶体的位置吗？”

石磊将手按在上古地图上，额头印记微亮。

片刻后，他在地图上标出三个点：

“大概在这个三角区域。控制晶体有特殊的能量波动，虽然很隐蔽，但逃不过印记的感知。”

“那我们兵分三路。”

李默制定战术，“我、石磊、徐铭、一名士兵四人组，驾驶地行舟正面佯攻，吸引戈尔的主力。陈平，你带三个人从左侧迂回，目标是在侧的控制晶体。赵顺，你带三个人从右侧迂回，目标右侧晶体。剩余两人作为预备队，随时支援。老医官留守地行舟”

他看向陈平和赵顺：“你们的任务最关键——必须在戈尔激活节点反噬前，夺取或破坏控制晶体。如果做不到，至少也要干扰，让他无法同时激活三块。”

“明白！”

两人齐声应道。

“正面佯攻组会制造足够大的动静，把敌人注意力都吸引过来。你们动作一定要快狠准，我们拖不了太久。”

李默顿了顿，

“记住，如果情况危急，优先保命。节点可以再夺，人死了就什么都没了。”

众人点头，眼中都闪着决然的光。

接下来半个时辰，队伍进行最后的准备。

地行舟的蒸汽储存罐重新充满，压力表指针达到最高。

武器逐一检查，能量晶体更换。

伤员做了简单包扎——虽然每个人身上都带着伤，但没人提出留下。

石磊坐在温泉池边，闭目调息。

地脉精华在他体内持续作用，修复着受损的本源。

他能感觉到，自己对上古能量结构的理解比以前更深了——那些墨菲斯提到的“三重屏障”、“腐蚀符文阵”，在他脑海中已经有了清晰的破解思路。

丑时整，队伍集结完毕。

十三人，个个带伤，眼神坚定。

地行舟舱内挤得满满当当，武器堆放在角落，蒸汽管道发出轻微的嘶嘶声。

李默最后看了一眼洞穴中央的地脉节点晶体。

绿色的光芒稳定而纯净，金色精华被取走后，它显得有些黯淡，依然顽强地散发着生命能量。

“出发。”

地行舟启动直接冲入通往第九节点的通道。

通道比前两条更加古老，墙壁上的符文刻痕更加密集。

石磊感应着这些符文，低声解读：

“这是上古文明用来稳定地脉能量的导能纹路……黑帆在基础上叠加了污染符文，原结构还在。”

“能利用吗？”

李默问。

“也许可以。”

石磊思索着，

“如果我们能激活部分上古符文，可能会干扰黑帆的污染网络，我会在路上继续感应这些纹路……”

话没说完，前方突然传来震动。

不是战斗的震动，而是某种规律的脉动——像是巨大的心脏在跳动。

“是地脉潮汐。”

石磊脸色一变，

“满月之夜的影响已经开始了。地脉能量开始活跃，这意味着……转化仪式可能提前了。”

“加速！”

李默下令。

地行舟在通道中疾驰，两侧墙壁上的符文随着地脉脉动而明暗闪烁，像是有生命在呼吸。

一个时辰后，前方出现一种诡异的紫红色混合的光亮。

光芒从通道尽头透入，将整个通道映照得如同鬼蜮。

李默停车，众人悄声接近出口。

透过缝隙，第九节点的景象展现在眼前。

那是一个比前两个节点大得多的地下空间，高度超过五十丈，宽度难以估量。

洞穴中央，一座十丈高的巨型晶体悬浮在半空——那就是第九地脉节点，也是九个节点中最大、能量最核心的一个。

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晶体表面已经被紫黑色覆盖了超过六成。

黑色纹路如血管般在晶体内部蔓延，每一次地脉脉动，这些纹路就扩张一分。

晶体周围，布置着严密的防御工事。

最外围是十个改造战士——正如墨菲斯所说，这些改造战士体型更大，眼中闪烁着更加智能的光芒，他们不是呆立不动，而是在规律地巡逻，组成一个严密的移动防线。

第二重是三十六块悬浮的污染晶体，按照某种复杂阵列排布，晶体之间由能量光线连接，形成一个覆盖整个洞穴的立体网络。

这就是“腐蚀符文阵”。

在节点晶体正下方，搭建着一个祭坛。

祭坛上站着三个黑袍人——中间那个身材高大，手持一根镶嵌着三色晶体的权杖，应该就是戈尔。

他左右各站一人，手中各托着一块巴掌大小的控制晶体。

“果然是三重防御，三重控制。”

石磊低声道，

“戈尔自己持有一块控制晶体，两个心腹各持一块。要激活节点反噬，需要三人同时施法。”

“看到陈平和赵顺的路线了吗？”

李默问。