周政委看着他的背影消失在走廊尽头，长长吐了口气。

这根硬骨头，终于开始松动了。

同一天傍晚，四合院里飘起炊烟。

许大茂一瘸一拐地走进中院，手里拎着个鼓囊囊的公文包。

他脸上挂着笑，但那笑容底下，藏着某种算计的光。

易中海正坐在自家门槛上抽经济烟。

看到许大茂，他点点头。

“大茂，下班了？”

“下班了，一大爷。”许大茂走过去，在他旁边蹲下，“抽根烟？”

他掏出包大前门，抽出一根递过去。

易中海愣了愣。

大前门比他的经济烟贵多了。

“哟，大前门。大茂，你这是发财了？”

“发什么财啊。”许大茂自己也点了一根，“就是最近工作顺心，买包好的犒劳犒劳自己。”

小主，

两人抽着烟，沉默了一会儿。

烟雾在暮色里缭绕。

“一大爷。”许大茂忽然开口，“我最近在查点事，需要您帮个忙。”

易中海心头一跳。

“什么事？”

“关于您的事。”许大茂转过头，看着他，“解放前的事。”

易中海的脸色变了。

夹烟的手指微微颤抖。

“你……你什么意思？”

“没什么意思。”许大茂笑笑，“就是我在整理厂里的历史档案，发现您解放前一直在振华钢铁厂上班，对吧？”

“……对。”

“可我还听说，您那会儿经常去八大胡同。”许大茂压低声音，“就是因为去得太勤，才落下病根，不能生育。这事儿，是真的吗？”

易中海的脸色由白转青。

“许大茂！你胡说八道什么！”

“我是不是胡说，您心里清楚。”许大茂不紧不慢地抽了口烟，“不光这个，我还查到了别的。”

他从公文包里掏出一个旧笔记本。

翻开，里面是密密麻麻的字迹。

“这是街道办档案找到的，还有其他方面了解到。”

许大茂指着其中一页，“1953年，您联合聋老太太，逼走了何大清。用的什么手段呢？哦，是造谣他在外面搞破鞋，还威胁要举报他解放前给鬼子做过饭。”

易中海猛地站起来。

“你……你从哪弄来的？！”

“您别管我从哪弄来的。”许大茂合上笔记本，“我就问您，这事儿，是不是真的？”

易中海浑身发抖。

烟头烫到手指，都没察觉。

“许大茂，你到底想干什么？”

“不干什么。”许大茂也站起来，拍拍屁股上的土，“就是想跟您商量个事。”

他凑近易中海，声音压得更低。

“您看，您年纪也大了，这四合院一大爷的位置，也该让让了。我呢，现在好歹是治安模范，在厂里也算个人物。您要是支持我当一大爷，这些事，我就当不知道。”

易中海瞪着他，眼里几乎要喷出火来。

“你想威胁我？”

“哪能啊。”许大茂笑得很假，“我这是为您好。您想啊，要是这些事传出去，您这一大爷还怎么当？街坊邻居怎么看你？还不如主动让贤，体体面面地退下来。”

他顿了顿。

“再说了，聋老太太那事儿，您忘了吗？她可是特务，虽然死了，但您跟她走得那么近……这要是深究起来，您觉得您能脱得了干系？”

这话像一记重锤，砸在易中海心上。

他踉跄着退了一步，靠在门框上。

脸色惨白如纸。

许大茂看着他的反应，心里乐开了花。

但脸上还是一副诚恳的样子。

“一大爷，您好好想想。我不逼您，明天晚上给我个答复就行。”

他拍拍易中海的肩膀，转身走了。

一瘸一拐的背影，在暮色里显得格外得意。

易中海看着他的背影消失在月亮门后，整个人像被抽空了力气，顺着门框滑坐下来。

手里的烟早就灭了。

可他还在机械地往嘴里送。

直到烫到嘴唇，才猛地扔掉。

暮色四合。