崇祯眼底深处，一丝锐利的光芒一闪而逝。

他正好借力打力，跳出这被重重包围的京城牢笼。

陕西是泥潭？

不错！但他此番前去，就是要做那搅动泥潭的蛟龙！

他要让所有人都看清楚，这大明的天，终究是谁的天！

“传旨，”

皇帝的声音斩钉截铁，打破了殿宇的沉寂，“西巡事宜，克日办妥。朕，要亲去会一会陕西的‘妖魔鬼怪’！”

圣旨既下，如金石坠地，再无转圜。

一场天子的远征，即将在这帝国的暮色中，拉开序幕。

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出发前夜！

月华如水，静静流淌在紫禁城朱红的高墙与金黄的琉璃瓦上。

白日里喧嚣的宫阙，此刻只剩下风吹过檐角的铁马，发出清脆而孤寂的叮咚声。

然而，乾清宫的灯火，今夜却亮得格外的晚。

殿内，崇祯皇帝朱由检端坐在御座之上，年轻的脸上看不出喜怒，唯有眼底深处，那历经陕西粮案风波后的冰冷与决绝，如同深潭寒冰。

他轻轻摩挲着温润的玉石扶手，目光落在殿中那个恭敬俯首的身影上。

魏忠贤，权倾朝野的九千岁，此刻正以无可挑剔的臣子礼仪站在那里。

“魏公公，”

崇祯开口了，声音平和，甚至带着一丝在外人听来近乎“依赖”的温和，

“朕明日便要启程西巡。这离京期间，京师乃至全国的日常政务，便托付给你与内阁了。”

崇祯微微前倾身体，语气显得语重心长：

“辽东，有袁崇焕、满桂这等悍将镇守，朕，还算安心。京畿防务，自有京营担纲。唯独这内部政务，千头万绪，盘根错节，非魏公公你这般老成谋国、历经三朝的风云人物，不能妥善料理啊。”

这番话，如同暖风，吹得魏忠贤心中那点得意几乎要满溢出来。

他脸上褶子堆起，愈发显得恭顺无比，声音带着恰到好处的哽咽：

“陛下天恩！老奴……老奴定当竭尽心力，处理好一应琐碎事务，绝不敢有丝毫专权跋扈之心！若遇关乎国本的重大事宜，必以八百里加急，火速呈报陛下，恭请圣裁！”

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魏忠贤抬起头，眼中闪烁着忠诚的光芒，“陛下身赴险地，为的乃是江山社稷，老奴在后方，岂敢不让陛下安心？”

崇祯静静地看着他表演，缓缓点了点头。

忽然，他话锋一转，声音低沉了几分：

“忠贤啊！朕，信你。”