“都安静！”

崇祯猛然起身，声音不大却带着不容置疑的威严。

他缓步走到那群俘虏面前，目光落在最前面那个瘦小的年轻人身上。

“你，”

崇祯的声音放缓，“告诉大伙儿，你是怎么当上流寇的？”

年轻人浑身发抖，噗通跪倒在地：“皇上饶命！俺、俺本是河南归德府的农户，家里三代给张老爷种地。去年大旱，颗粒无收，可张老爷的租子一分不能少。俺爹交不出租子，被张老爷的家丁活活打死......”

他的声音哽咽，台下渐渐安静下来。

“俺娘气得一病不起，没几天也去了。张老爷还要抓俺去抵债，俺连夜逃了出来。路上听说闯王......不，是高迎祥那里有饭吃，俺就、就......”

人群中传来窃窃私语。

一个老汉抹了把脸，低声对身边人道：“这娃子说的张老爷，莫不是那个‘张半城’？俺侄女就嫁到归德府，去年也被逼得......”

崇祯心中暗叹，这熟悉的剧本——他前世不知读过多少这样的案例。

他示意年轻人退下，目光转向下一个中年汉子。

那汉子却不跪下，只是红着眼睛直挺挺地站着。

“你有什么要说的？”崇祯问道。

“俺叫王二，本是延安府的铁匠！”

汉子声音嘶哑，“去年官府征徭役，要俺去修城墙。俺老母亲病重在床，俺求衙役宽限几日，他们不但不准，反而说俺抗命，把俺老母从病床上拖下来......”

汉子的拳头攥得发白，声音颤抖：“俺娘她、她当场就断了气！俺去县衙告状，反被关了三个月。逃出来后，俺就一个念头——反了他娘的！这世道，不让人活啊！”

台下寂静无声，只有篝火噼啪作响。

先前喊打喊杀的那些人，都低下了头。

崇祯缓步走到台前，声音在夜风中传得很远：

“都听见了吗？这就是被逼上梁山的活生生的例子！”

崇祯忽然提高音量，仿佛回到了前世在学院辩论赛上的激昂：

“书里怎么说？‘撞破天罗归水浒，掀开地网上梁山’！若不是被逼到绝路，谁愿意落草为寇？谁愿意提着脑袋造反？”

人群中，一个白发苍苍的老者颤巍巍道：“皇上圣明啊......俺家老三，就是被税吏逼得投了河......”

崇祯目光扫过全场，声音沉痛：

“朕知道，你们恨流寇烧杀抢掠。但你们想想，这些流寇在拿起刀之前，不也是和你们一样的良民吗？”

他走到王二面前，突然问道：“若当时有个清官为你做主，你还愿意造反吗？”

王二愣住了，半晌才道：“若能讨回公道，谁愿意做这掉脑袋的勾当......”

一个个悲惨的故事被讲述出来：有的是田产被兼并，有的是亲人被官府或豪强害死，有的是被沉重的赋税徭役逼得家破人亡……

他们走上造反的道路，最初并非天性凶残，更多的是走投无路下的绝望选择。

台下的乡民们起初还带着仇恨，但听着听着，愤怒渐渐变成了沉默，然后是感同身受的唏嘘和同情。

这些流寇士卒的遭遇，何尝不是他们自己曾经经历或险些经历的？

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