白文选率亲兵死战，亦被乱箭射成刺猬，当场阵亡！

乱军之中，一个少年将领的身影却格外醒目。

他便是年仅十五岁的李定国，面对如此绝境，他竟毫无惧色，嘶声高呼：

“义父快走！孩儿断后！”

率领为数不多的亲兵，逆着溃逃的人流，死死顶住了官军追击的锋锐。

刀光剑影中，那少年左冲右突，枪法凌厉，竟接连挑翻数名官军骑兵，勇武不凡！

可惜独木难支，他身边的亲兵一个个倒下，自己也是身负重创，最终力竭，被几杆长枪同时逼住，轰然倒地，那双不甘的眼睛死死瞪着灰暗的天空。

趁着李定国用生命换来的片刻喘息，张献忠在少数亲信拼死保护下，杀开一条血路，衣衫褴褛，披头散发地逃往川北的崇山峻岭。

曾经拥兵数万、威震陕西的“八大王”，如今身边只剩下寥寥数十骑，惶惶如丧家之犬，消失在茫茫山林之中。

消息传回行宫，殿内的崇祯轻轻合上军报，端起茶杯抿了一口，对着空气淡然一笑：

“经验告诉我们，反动的东西，你不打，他就不倒。扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。现在，灰尘扫掉了一层，接下来，该考虑‘团结—批评—团结’的问题了。”

崇祯的目光，似乎已投向了更远方。

那个在战场上惊才绝艳的少年俘虏李定国，在他眼中，或许不再是单纯的敌人，而是一块值得雕琢的璞玉。

……

几日之后，捷报与一干俘虏被押送到了西安城。

此时，西安城东新落成的“劝工局”内，人声鼎沸，与月前的死寂已是天壤之别。

崇祯皇帝穿着一身半旧的靛蓝棉袍，行走在织机的嗡鸣与铁锤的敲击声中。

他看着那些曾经面黄肌瘦的流民，此刻正专注地跟着工匠学习纺织、木工、冶铁等技艺，眼中有了光亮，手上有了活计，心头也便有了指望。

这片热火朝天的景象，就是崇祯他试图为这个濒死的帝国注入的第一剂强心针。

卢象升风尘仆仆地赶来，甲胄未解，便在此地向皇帝汇报战果。

当听到生擒一员小将时，崇祯心中微动，状似随意地问道：“那个年纪轻轻却颇为悍勇的小将，是何来历？”

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“陛下，”

卢象升回禀，“此子名叫李定国，乃是巨寇张献忠之养子。虽年未弱冠，却作战极其勇猛，在流寇中声望不小。而且，据臣观察，此子与其他嗜杀头目不同，似乎颇讲分寸，并不滥杀无辜。只是……被俘后极为倔强，拒不投降，只求速死。”