当天夜里，神京宫墙外马蹄声急。

陈恪持工部火令，叩响午门。

乾宗赵煦正在批折子，听闻“江南书生献水利屯田策”，眉头一动，命人取图来看。

屏风展开，沙盘缩印图铺满半壁。他盯着那道矮墙看了许久，忽然问：“缓三日？”

“正是。”陈恪跪奏，“敌骑一日可行三百里，但遇水阻、墙卡、泥陷，速度锐减。三日内难以渡河，足够边关调兵布阵。”

赵煦指尖敲着龙案：“兵部怎么说？”

“尚未通禀。”

“你越界了。”皇帝语气平淡。

“臣知罪。”陈恪低头，“但此策出自寒门书生之手，无门第、无靠山，若经层层转报，必被压下。唯有夜奏天听，方有一线机会。”

赵煦沉默片刻，终于点头：“明日早朝，提一提。”

次日清晨，金殿之上。

赵煦开门见山：“江南有书生林昭，呈《水陆相济屯田策》，谓筑矮墙、引漕水，可缓狄戎铁蹄三日。诸卿以为如何？”

兵部尚书冷笑出列：“一介秀才，纸上谈兵罢了。骑兵奔袭如风，岂会被一道五尺矮墙挡住？荒唐！”

殿内嗡然。

陈恪踏前一步，展开图卷挂于屏风：“请诸公细看——此处河道收窄，滩涂唯一。敌若强渡，必经此地。我于滩前筑石墙，宽不过丈，耗材极少，却能迫使敌军下马拆墙或绕行泥沼。测算表明，通行效率下降七成。”

他指向图中标记：“三日之内，无法完成渡河集结。”

赵煦凝视图良久：“三日……够玉门关调防两营铁甲。”

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兵部尚书脸色微变，还想开口，却被户部一位侍郎抢先：“若此策属实，边军补给压力大减，屯田自给，五年内可省军费百万两。”

工部尚书也道：“墙矮工简，地方即可施工，无需中央拨款。”

赵煦终于开口：“传旨，命扬州工部详查该策可行性，三个月内上报。”

退朝后，陈恪快马加鞭，连夜写信，派心腹驿使南下。

两日后，林昭正在客栈整理桥基勘测记录，阿福突然冲进来：“公子！神京来的快信！”

林昭拆开火漆，看完，默默将信纸凑近油灯。