夜色如墨，将老楼温柔地包裹。陈师傅在惯常的静坐中，呼吸渐缓，心神下沉，仿佛一片羽毛，坠入了意识深处光怪陆离的旋涡。

起初是声音，嘈杂鼎沸，裹挟着一种病态的狂热。他睁开“眼”，发现自己立于一处极大的厅堂。烟雾缭绕，浊气逼人，这里是赌坊，是欲望赤裸裸的角斗场。

一张张赌台周围，挤满了人。他们的脸，是欲望熔铸的面具。有人眼球暴突，血丝密布，死死攫住滚动的骰盅，仿佛要将魂魄都押注上去；有人嘴角咧到耳根，涎水混着狂笑滴落，手指如钩，疯狂搂揽着赢来的筹码，发出刺耳的刮擦声；更有人面如死灰，嘴唇咬出血痕，颤抖的手紧握着最后几个筹码，眼中是倾家荡产前的最后疯狂。赢家的狂喜扭曲如恶鬼，输家的绝望灰败似枯骨。这里沸腾的不是人气，而是被贪婪炙烤、即将沸腾的魂灵。

陈师傅面无表情，如同逆流而上的鱼，穿过这片喧嚣的炼狱。无人留意他，所有人的心神都被那小小的骰子或纸片吞噬。他走向一道通往二楼的昏暗楼梯。

木阶吱呀作响。刚踏上二楼平台的阴影，腥风骤起！

一道庞大的黑影毫无征兆地扑杀而来！它非狮非虎，周身翻滚着粘稠的黑雾，形态不定，唯有一双赤红的眼瞳，燃烧着最原始的暴戾与毁灭。没有咆哮，只有扑击时带起的、足以冻结血液的阴风。

陈师傅不退反进。

他甚至没有看清动作，手中已多了一物——一柄色泽沉暗、纹理古朴的桃木剑，寻常得像是刚从某棵老树上折下。

凶兽已至面前，利爪撕裂空气。

剑，也动了。

没有光华，没有啸音，桃木剑化作一道近乎虚无的痕迹，并非斩向实体，而是循着那凶兽气息流转间一丝微不足道、稍纵即逝的“间隙”，轻轻点了进去。

“噗。”

一声轻响，如同戳破了一个灌满污水的皮囊。

凶兽前冲的势头戛然而止，庞大的身躯剧烈一颤，赤红眼中的暴戾瞬间被惊愕与空洞取代。下一刻，它如同被风吹散的沙垒，无声无息地崩塌、消散，化为更浓的黑雾，旋即被桃木剑上无形的气息涤荡干净。

陈师傅持剑而立，气息未乱，仿佛只是拂去了一粒尘埃。

周遭景象瞬间模糊、扭曲。赌坊的喧嚣被绝对的死寂取代。他站在一条长长的医院走廊里。