“仅此而已?”吕氏不甘心,“我们要的,是让他彻底失宠!”
吕本阴冷一笑:“自然不止。刘三吾年纪大了,有些关节,未必能面面俱到。老臣已暗中联络几位同考官……只要在阅卷时,稍稍‘倾斜’一下,让几位籍贯、才学都合适的北地举子意外落榜,同时确保几位江南才子,尤其是与我们有旧的那几家子弟高中……届时,再让人在落榜北地举子中煽风点火,将矛头直指皇长孙‘空口白话’,‘实则打压北人’……这矛盾一旦激化,陛下想不严查都难!而皇长孙,便是首当其冲!”
吕氏眼中闪过喜色:“父亲此计甚妙!既能打击英哥儿,又能让刘三吾惹上一身骚!只是……操作起来,风险极大,一旦被锦衣卫……”
“娘娘放心,”吕本自信道,“操作极其隐秘,并非直接篡改试卷,而是在文章品评、等第划分上做文章,皆是主观判断,查无实据。即便陛下震怒,也最多是考官‘失察’,牵扯不到我们身上。”
“好!那就依计行事!”吕氏咬牙,“此次,定要让他栽个大跟头!”
文华殿偏殿。
朱雄英正在听取小安子的汇报。
“殿下,《安边策》流传甚广,兵部沈尚书、五军都督府几位都督都私下表示赞赏。不少北地籍官员更是对殿下感恩戴德。”小安子语气带着兴奋。
朱雄英却并未放松:“树大招风。赞誉越多,嫉恨越深。科考在即,那边绝不会没有动作。青禾,我让你留意江南几家与吕氏关联密切的世家,他们的子弟备考情况如何?”
青禾递上一份名录:“回殿下,这几家皆有子弟参加本次会试,其中苏州府林家林承训、松江府徐家徐弘基,才名最盛,被视为本科状元热门。他们近几个月,与吕家以及几位可能的同考官府上,皆有诗文往来,礼物馈赠也比往年丰厚数倍。”
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朱雄英指尖轻点名录:“重点盯着这两个人,还有……留意所有可能与阅卷环节相关的官员动向,尤其是那些看似不起眼的吏员。大人物往往不屑于亲自做手脚,但具体执行,离不开下面的人。”
“是,殿下。”青禾领命,犹豫了一下,又道,“殿下,我们是否要做些准备?万一他们真的在科举中动手脚,污蔑殿下……”
朱雄英冷笑:“他们想制造北地举子大规模落榜的假象,把脏水泼到我身上?想得美!张诚。”
“卑职在。”张诚躬身。
“你挑选几个绝对可靠,身手敏捷的亲卫,扮作落魄书生或者商贩,密切关注各地会馆,尤其是北地会馆的动静。一旦发现有落榜举子聚集闹事,或有可疑之人煽动,立刻查明背后指使,必要时……可采取非常手段,控制住带头之人,但切记,不可伤人性命,要留活口。”