徐辉祖和常升的行动如同两柄精准的匕首，直插胡惟庸试图制造的善后乱局。

徐辉祖挑选的数十名京营老卒，身着便装，怀揣太孙手令和沉甸甸的抚恤银两，如同无声的溪流，悄然渗入运河沿岸的城镇乡村。他们绕过层层衙门，直接叩响阵亡将士和船工的家门。

在淮安府山阳县一个破败的村落里，老卒王虎将五十两雪花银和一份盖着东宫印信的文书，亲手交给了一位白发苍苍的老妪。她的儿子，是一名漕船上的弓箭手，在宁波外海的战斗中为掩护粮船，身中数箭而亡。

“大娘，这是太孙殿下特旨加发的抚恤银，殿下说，您的儿子是英雄，大明不会忘记他。”王虎声音低沉，带着军人的质朴。

老妪颤抖着接过银两和文书，她虽不识字，但那鲜红的印章和沉甸甸的银子做不得假。她浑浊的双眼涌出泪水，扑通一声跪倒在地，向着金陵方向连连磕头：“谢太孙殿下天恩！谢太孙殿下记得俺们啊！儿啊，你死得值了！值了啊！”

类似的场景，在多个州县同时上演。太孙殿下自掏腰包、派遣亲信直接发放高额抚恤的消息，如同长了翅膀，迅速在运河两岸的底层军民中传开。与以往抚恤银被层层克扣、拖延发放的境况相比，这一次的“皇恩”是如此直接、如此厚重！无数失去顶梁柱的家庭，在悲痛中感受到了一丝慰藉和希望，对那位远在金陵的年轻太孙，充满了感激。

与此同时，常升快马加鞭，赶到了登州卫。他手持朱元璋特许的巡查使节钺，径直闯入卫指挥使司衙门。

登州卫指挥使毛骧，乃是胡惟庸一手提拔起来的亲信，早已得到指示，准备在接收剩余漕粮时借题发挥。他见常升突然到来，心中一惊，但面上依旧堆笑：“常小公爷大驾光临，有失远迎！不知……”

常升懒得跟他废话，直接将节钺往公案上一顿，发出“咚”的一声闷响，打断了他的客套：“毛指挥使，本官奉旨，特来核查海运漕粮交接事宜！现在，立刻带本官去码头粮仓，清点粮秣！若有丝毫差池，休怪本官手中的节钺不认人！”

毛骧脸色微变，强笑道：“小公爷何必着急？粮船刚刚靠岸，尚未完全卸货清点，不如先……”

“不如什么？”常升眼睛一瞪，一股沙场悍将的煞气扑面而来，“军情如火，边关将士等着米下锅！你在这里跟老子磨磨蹭蹭，是想饿死前方的兄弟，还是心里有鬼？！少废话！带路！”

毛骧被常升的气势所慑，又见其手持节钺，知道无法硬抗，只得悻悻然带着常升前往码头。

码头上，幸存的漕船正在卸货。常升亲自跳上粮船，抓起一把稻谷仔细查看，又命随行的军士抽样检查，过秤核数。

“小公爷，您看，这粮食有些受潮，数目也似乎……”毛骧在一旁试图挑刺。