“其三，也是最关键的，便在地方执行上。”周文望目光扫过潘允端和顾鼎臣，“铁铉初来，必定倚重府县官吏。苏州知府陈宁，此人如何？”

潘允端咧嘴一笑：“陈知府？聪明人一个。这些年，没少得我等‘炭敬’、‘冰敬’。他虽不敢明着对抗钦差，但阳奉阴违、拖延搪塞的本事，还是有的。”

“好！”周文望点头，“让他设法拖延清丈田亩的进度，在胥吏中散布疑虑，对前来登记田亩的百姓，可‘适当’告知新法之‘弊’，比如折银过程中可能被盘剥，或徭役虽免，但若遇工程仍需出力等等，模糊视听，令百姓观望、甚至抵触。”

顾鼎臣补充道：“还有那些佃户，可让人散播消息，说朝廷新法是要加他们的租子，或是要收回田地，让他们心生恐慌。”

“妙啊！”众人纷纷抚掌，脸上露出心领神会的笑容。这并非明目张胆的对抗，而是利用规则、人性和信息差，在无形中设置重重障碍，让新政举步维艰。

周文望最后沉声道：“记住，我等目的，非是驱逐铁铉，而是让他知难而退，让他推行不下去，最终让朝廷意识到，在江南行此酷法，得不偿失！届时，或修改法令，或调离铁铉，此事便可化解。在此期间，各家需谨言慎行，账目务必做干净，莫要授人以柄。”

“明白！”众人齐声应和，心中稍定，开始举杯，预祝这“软刀子”能奏效。精美的园林内，暗流在推杯换盏间涌动，一场不见刀光剑影，却更为凶险的博弈，即将展开。

与此同时，金陵皇宫，武英殿。

朱雄英也在听取景清的密报。

“殿下，”景清面色冷峻，“据察，苏州致仕侍郎周文望，近日频繁会见本地豪商潘允端、士绅顾鼎臣等人。潘、顾二家，在清丈田亩中，隐匿田产最为严重。此外，南京都察院有几名御史，近日也收到来自苏州的‘问候’，内容多涉及对新政的‘忧虑’。”

朱雄英闻言，并不意外，只是淡淡一笑：“树欲静而风不止。孤的刀子还没落下，他们便已坐不住了。周文望……此人朕记得，当年在吏部，也算是个能臣，可惜，私心太重，致仕后更成了地方豪强的代言人。”

小主，