她不动声色地将刚抽出一半的书册推回原位，转身行礼：“周大人。并非专为《养正图说》，是下官自己想查阅一些前朝旧闻，以增广见闻。”

周明德点点头，目光似无意般扫过她手中尚未来得及填写书名的签领单，缓步走近，语气依旧随意：“听闻前日林修撰与赵编修、王编修他们，在‘杏花村’小聚，席间谈笑风生，甚是热闹？好啊，年轻人，正当如此，莫要终日埋首故纸堆，失了这份朝气与雅兴。”

林锦棠后背瞬间沁出一层细密的冷汗。酒肆小聚不过是前夜之事，参与者皆是同年好友，周明德竟如此迅速得知，且语气如此肯定？她维持着面色如常，将签领单拢入袖中，答道：“劳大人挂心，不过是同僚间编修之余寻常小酌，席间也多是在讨论些编修心得，相互请教罢了。”

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“哦？讨论编修心得？”周明德笑容微深，又向前走近了两步，距离已近得能闻到他身上淡淡的墨香，声音压低到仅容两人听见，带着一种循循善诱的意味，“如今这翰林院，能静下心来，纯粹讨论编修心得，实属难得。只望这外面的风雨，莫要打湿了你们的书稿，惊扰了这份雅兴才好。”他话锋不着痕迹地一转，目光似有深意地投向窗外那渐渐积聚起来的阴沉云层，“这皇城的天，变得最快。方才还是晴空万里，煦日暖人，转眼间便能乌云压城，雷霆交加。林修撰，你说，若是明知山雨欲来，狂风将至，是寻一个坚固可靠的屋檐暂避一时好，还是……就站在原地，赌一把这风雨刮不到自己身上，那雷霆也劈不中自己？”

这话语，已近乎赤裸的暗示与招揽。林锦棠心如擂鼓，面上却不敢显露分毫，只垂眸盯着自己官袍的下摆，语气恭谨而疏离：“大人所言，哲理深奥，下官年轻识浅，愚钝难以参透。下官只知，在其位，谋其政。编修书稿，是下官职责所在，自当全力以赴。至于风雨雷霆……乃是天象，非人力所能左右。雷霆雨露，莫非天恩，非下官这等微末小臣所能揣测，更不敢妄议。”

周明德定定地看了她片刻，那目光似要穿透她平静的表象，窥见她内心的波澜。忽然，他轻笑一声，那笑声里带着几分难以言喻的玩味，又似有一丝不易察觉的失望：“好，好一个‘在其位，谋其政’！好一个‘雷霆雨露，莫非天恩’！林修撰年纪轻轻，倒是沉得住气，守得住心。也罢，也罢。”他不再多言，抱着那册厚重的《九州舆地考》，转身，步履依旧从容，悠然消失在层层叠叠的书架阴影之中。

林锦棠站在原地，直到那平稳的脚步声彻底消失在典籍厅深处，才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，下意识地攥紧手掌，发现指尖冰凉，掌心已被自己的指甲掐出几个深红的印痕。周明德，以及他所代表的那股始终隐在幕后的势力，终于按捺不住，开始出手试探了。这绝非好事。

接下来的两日，各种或明或暗的动静，如同逐渐密集的鼓点，接踵而至，敲打在她的心防之上。

先是家中那位老实巴交的老仆，清晨上街采买归来后，面带惴惴不安地向她禀报，说似乎总觉得巷口有两个生面孔，不像是街坊，也不像走街串巷的货郎，眼神时不时就往咱们院门瞟。

随后，一位仅在年节祭礼上有过数面之缘、素无往来的吏部考功司主事，竟托了一位与翰林院有旧的中书舍人，辗转送来一份措辞文雅恳切的请帖，邀她三日后赴一场在城外别业举办的“文雅之会”，言明“诸多清流名士皆会莅临”。其热情来得突兀，透着股说不出的蹊跷。

更有甚者，院中一位平日与她还算说得上几句话、性情颇为耿直的刘姓编修，午间闲谈时，忽然话锋一转，问起她对都察院某位正因李案牵连而被停职核查的御史的看法，其问题之突兀、指向之明确，让林锦棠瞬间警醒，心中暗忖，这究竟是刘编修自己的好奇心，还是受了什么人的暗示，前来探她的口风与立场？