萧长恂“关切”地挽留了几句，见他去意已决，便“无奈”地准备仪仗，恭送钦差。

临行前，董璋到底没忘记试探一句：“萧将军镇守北地，劳苦功高。陛下时常挂念，只望将军能永葆忠心，勿负皇恩。”

萧长恂面色不变，拱手道：“请国舅爷回禀陛下，臣，谨守北地，乃分内之责。只要陛下不负臣，臣必不负陛下。”

这话，答得滴水不漏，却又意味深长。

送走如释重负的董璋一行，将军府似乎恢复了往日的平静。

但所有人都知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。新帝的试探被挡了回去，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是劳军的钦差，而是问罪的兵马了。

谢流光站在廊下，看着董璋车队消失的方向，轻轻拢了拢披风。

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董璋在北地的“劳军”之行，如同一颗石子投入深潭，未能掀起预期的波澜，反而灰溜溜地铩羽而归。

消息传回京城，朝堂之上，端坐龙椅的景和帝脸色铁青，董太后凤眸含煞，殿内气氛压抑得令人窒息。

“废物！”景和帝将一方上好的端砚狠狠掼在地上，墨汁四溅，“那萧长恂，拥兵自重，目无君上！还有他那夫人谢氏，一介女流，竟也敢如此怠慢国舅！他们眼中，还有没有朕这个皇帝！”

董太后捻着佛珠，声音冰冷：“皇帝息怒。萧长恂狼子野心，昭然若揭。如今他北境新胜，士气正旺，又有嫡子稳固后方，自然不会将我们放在眼里。董璋此行，虽未成事，却也探明了其态度。此人，留不得了。”

“母后的意思是？”

“下旨，削藩。”董太后吐出两个字，带着不容置疑的杀意，“以其怠慢钦差、拥兵自重、私扩军备为由，削去其镇北将军封号，命其即刻交出兵权，入京待参。若敢抗旨，便是谋逆，天下共讨之！”

这道旨意，如同出鞘的利剑，直指萧长恂咽喉。削去名分，收缴兵权，无异于自断手足，任人宰割。这已不是试探，而是图穷匕见，逼他造反！

圣旨由新任的兵部侍郎，董太后另一心腹，带着数百禁卫，“护送”着前往北地。这一次，不再是劳军的赏赐，而是问罪的铁蹄。