“官爷…那…那后山去不得啊！尤其天黑以后，真有山鬼索命！”刘里脸色惨白地劝道。

侯三在一旁阴阳怪气地插嘴：“里正，我看你们就是自己吓自己！哪来的什么山鬼？说不定是野兽，或者就是有人装神弄鬼！”

刘里正连连摆手，急道：“不是的官爷！那动静绝不是野兽！那叫声…瘆人啊！还有那抓痕…郎中说了，绝不是寻常野兽能抓出来的！伤口还带毒！”

吴德派来的这两人，果然开始唱白脸，试图将事情定性为“村民愚昧”或“小事一桩”，为后续攻击林峰查案不力埋下伏笔。

林峰不理他们，对里正道：“无妨，你只管带路。先看伤员。”

众人来到村里郎中的家。所谓的郎中也是个土郎中，屋里弥漫着浓重的草药味和一丝腐臭。炕上躺着一个昏迷不醒的汉子，脸色蜡黄，呼吸微弱。他的左臂裸露着，从肩膀到手腕，赫然有着三道深可见骨的抓痕，皮肉翻卷，伤口处不是正常的红肿，而是呈现一种诡异的紫黑色，并且已经开始溃烂流脓，散发着恶臭。

林峰凑近仔细查看，眉头微皱。这伤口的确奇特，不像是普通刀剑或野兽所为，倒像是某种特制的钩爪类武器造成的。那紫黑色也确实像是中毒迹象。

“他昏迷前可说过什么？”林峰问郎中。

老郎中摇头：“送来时就迷糊了，只说…看到一个白影子扑过来…胳膊一疼…就啥也不知道了。”

查看完伤员，林峰又让里正带他去牲畜失踪的几户人家查看。圈舍附近果然能看到一些模糊的爪印和零星的血迹，爪印形状奇特，似爪非爪，似蹄非蹄，明显被处理过，难以辨认。

最后，他们来到了村后通往深山的路口。这里草木明显更加茂密，光线昏暗，一条羊肠小道蜿蜒伸向幽暗的林中，空气中似乎都带着一股寒意。

此时，天色已经开始渐渐暗了下来。

侯三看着那黑黢黢的山林，忍不住缩了缩脖子，道：“林兄弟，这该看的也看了，就是个野兽伤人的案子！记录一下咱们就回去吧！明天多叫点人，带上弓箭再来搜山！”

赵四也附和：“是啊，天快黑了，这地方邪门，万一真碰上啥…”

他们巴不得赶紧离开这个鬼地方。

里正和几个远远跟着的村民也面露恐惧，不敢再往前。

王铁柱虽然也有些发怵，但还是挺起胸膛：“林兄弟，俺听你的！你说咋办就咋办！”

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