油灯的光芒跳跃了一下，将父女二人的影子在墙上拉得忽长忽短。

良久，沈知远抬起头，目光复杂地看着女儿即便在昏暗光线下、刻意遮掩后依旧难掩灵秀轮廓的侧脸，声音艰涩地开口：

“檀儿，有些话，爹本不想这么早告诉你，怕你承受不住。但如今……怕是不得不说了。”

他深吸一口气，仿佛要提起极为沉重的事情：“你可知，为何我从小便让你遮掩容貌，谨言慎行，莫要出风头？”

沈檀抬眼看他。

“不仅仅是因为怀璧其罪，怕你遭人觊觎。”沈知远的眼神透出一种遥远的恐惧，“更是因为……这世间，自古便有一个看不见摸不着，却真实存在的……规矩，或者说，是诅咒。”

“诅咒？”沈檀适时地流露出些许惊疑，心脏却因这个词而微微抽紧。旧籍库玉简，昨夜梦境，此刻父亲的言语，三者交汇，指向同一个令人心悸的方向。

“嗯。”沈知远沉重地点头，“老人们私下流传，说是天道有衡，万物有度。过于完美、超脱凡俗的事物，往往不容于世。尤其是女子的容貌，若美到极致，超乎常理，便易招致灾祸，被视为‘红颜祸水’，所到之处，纷争不断，甚至引来莫测之祸。”

他顿了顿，声音愈发低沉：“这不是迷信。我曾在外游历时，偶遇一落魄散修，他醉后提及，某些古老的宗门和家族，甚至暗中有一条不成文的规矩——一旦发现族中出现容颜过于惊人的女子，要么严密控制起来，作为联姻或交易的筹码，要么……便在其未成长起来前，悄然‘处理’掉，以免给家族带来灭顶之灾。”

“他们称之为……‘天妒之颜’，或‘红颜咒’。”

沈檀只觉得一股寒气从脊椎骨窜起。父亲的话，比那玉简残篇和梦境低语更加具体，更加血淋淋地揭示了这世间对“绝色”的恶意。

“为何会如此？”她听到自己的声音问。

“说不清。”沈知远摇头，“有人说是天道平衡，有人说是古老诅咒，也有人猜测，可能与上古某些隐秘的传承或禁忌有关。但无论如何，这对于拥有这等容颜的女子而言，便是最恶毒的枷锁和原罪。”

他看向沈檀，眼中充满了痛苦和怜惜：“你的母亲……当年便是因容貌过于出众，引来祸端，才……早早离我们而去。我拼尽全力，才将你藏在这栖霞城一角，只盼你能平安庸碌一生。可如今看来……你这容貌，终究是藏不住了。”

小主，

母亲……

沈檀还是第一次听父亲如此清晰地提及母亲的死因。原来，那所谓的“意外”，背后竟也藏着这样的阴影。