“李秉节。”

“臣在。”

“即刻再备国书，给朕出使突厥叶护右汗部。”

“与他们商议互市事宜。”

“告诉他们，自下一季起，每季一期，于我大炎辽东重镇外百里，开设榷场。”

“我大炎，可以向他们提供足量的茶叶、丝绸、瓷器、食盐、香料。”

“而他们，需要拿出足够的牛、羊、马匹来换。”

宁桓的眼中，闪烁着一种名为“野心”的光芒。

“朕要让他们的贵族，都穿上我大炎的丝绸，都爱上我大炎的香料。”

“朕要让他们的牧民，都离不开我大炎的茶叶和盐巴。”

“去吧，告诉他们，这是朕的诚意。”

李秉节心神剧震，俯身叩首。

“臣，领旨！”

时光荏苒，三个月悄然而逝。

太和殿。

晨光穿过雕花窗棂，洒下的光柱中，能看见无数微尘在安静地舞蹈。

但殿内的空气，却不再是三个月前那般冰冷死寂。

取而代之的，是一种被极力压抑，却又无法掩饰的躁动。

殿下百官，身上崭新的官服在晨光下泛着丝绸的微光，仿佛每个人都凭空胖了一圈，曾经因新政而愁苦紧绷的脸，此刻都透着一股饱食终日后的红润。

没办法。

养廉银给的实在是太多了。

那种每月初一，看着一笔足以让他们过去贪好几年才能攒下的巨款，准时、足额地打入户头的感觉，足以抚平内心对新政的任何一丝抵触。

甚至，还隐隐有些……期待。

龙椅之上，宁桓的目光平静地扫过下方一张张红光满面的脸。

他能清晰感知到殿内氛围的转变。

从恐惧，到顺从，再到如今几乎按捺不住的期待。

很好。

这正是他想要的结果。

“三月已过。”

宁桓的声音不响，却像一枚石子投入静湖，清晰地在每个人心头荡开涟漪。

“新政推行至今，朕想听听，成果。”

没有敲打，没有鼓励，只是陈述。

但话音落下的瞬间，所有官员的脊梁下意识地挺得笔直。

大考，来了。

宁桓的目光，如实质般落在了队列前方的户部尚书身上。

“李守中。”

“臣……在。”