从温泉谷返回狼族领地时，日头已偏西。苍烬执意要背嫣曦，见他眼神执拗，她没再推辞，伏在他宽厚背上，指尖轻抓着他的衣角，暖意顺着肌肤漫开。

沿途遇见不少狼群成员，见狼王背着雌性归来，纷纷停下动作，低头发出臣服的低吼，眼神里满是敬畏。

“她就是狼王认定的伴侣？看着倒温和。”有年轻狼族低声议论，目光好奇却不敢直视。

“别乱看，狼王护着她，没见连雪豹都被她逼退了？”另一人连忙提醒，语气里藏着忌惮。

苍烬耳力极佳，听得一清二楚，周身气息微沉，转头扫了一眼，议论声立刻戛然而止。他低头看向背上的嫣曦，声音放柔：“别理他们。”

嫣曦浅笑摇头，指尖驭兽灵光微闪，悄然感知着周围狼族的情绪——多是好奇与敬畏，并无恶意。“他们只是好奇，无妨。”

回到洞穴时，火堆已被重新点燃，暖意融融。苍烬小心翼翼将嫣曦放下，又转身出去，片刻后抱来一堆干燥的狼毛，仔细铺在她常坐的角落，“坐这儿，暖些。”

嫣曦看着他忙碌的身影，心头微暖。她起身走到洞穴口，望着外面渐渐暗下来的天色，指尖灵光轻动，感知到领地边缘有几道熟悉的气息靠近，是此前跟着苍烬的几位狼族长老。

果然，没过多久，三位身形健壮的狼族长老走进洞穴，见到嫣曦，先是微微一怔，随即对着苍烬躬身行礼：“狼王。”

苍烬点头，示意他们起身，语气平淡：“何事？”

为首的长老目光扫过嫣曦，神色郑重：“狼王，近日各族异动频繁，熊族与虎族似有结盟之意，恐对我族不利，特来请示对策。”

嫣曦静静站在一旁，没有插话，却将驭兽术悄然散开，感知着三位长老的情绪——虽有担忧，却对苍烬极为信服。