白襄坐在斜后方，始终没动。她戴着斗篷，帽檐压着脸，只露出一点下巴，线条很硬。手指搭在桌边，指尖发白，指甲边有一道小裂口，是昨晚在矿洞外打架留下的。她没看牧燃，目光扫过全场，听着每一句话，每一个动静。

她知道他在干什么。

不是为了赢，是为了告诉所有人——他来了，他要这件东西，谁也别想让他自动退场。哪怕他穷得只剩一口气，也要把这口气吹到价牌上。

主持人站在台上，看了看举牌的人。左边两个包厢亮了牌，前排灰袍人有一个举了，右边铁面人也翻了牌。还有牧燃。

一共五个。

他顿了顿，说：“九百灰晶起拍，目前五人应价。是否加价？”

话音刚落，左边刀疤脸男人直接吼：“一千！赶紧滚蛋的东西，别在这耗时间！”

一千灰晶落地，像砸下一块铁。

右边铁面人冷哼：“一千二。”

前排灰袍人沉默两秒，报：“一千四。”

价格跳得很快，气氛越来越紧张。有人开始擦汗，有人咬牙，有人低声骂。这种价，已经不是买东西，是在拼命。灰晶不是纸，是拿命换来的。每一块都沾着血，沾着谎言。花出去，就得拿命补。

牧燃没加。

他还在等。等一个时机，也等自己稳住。他知道，一旦开口，就不能停。哪怕一块灰晶都没有，他也得跟到底。但这一步踏出去，就没有回头路。

他低头看了眼腰间的灰晶袋。三枚，每枚三十块，总共九十。离九百差十倍。他没有帮手，没有靠山，没人替他挡价。他只有自己。

可他还有命。

只要命还在，灰脉还能运行，他就没输。

他抬头，盯着那块碎片。裂缝里的光又闪了一下，微弱，却清晰。像有人在黑暗里眨了眨眼。

他忽然想起昨晚做的事。翻遍所有旧账，问了七个灰市掮客，确认九十块灰晶是他能调动的极限。他也想过放弃，想过躲开，可每次闭眼，都看见妹妹站在高台上的背影，穿着白袍，风吹得衣角翻飞，像要化成烟散掉。那天她回头一笑，说：“哥，我梦见我们回家了。”然后，光把她卷走，再没回来。

他不能让她一个人站在那儿。

他深吸一口气，胸口胀得疼。然后，右手缓缓抬起，再一次举起了竞价牌。

这次，他开口了。

声音不高，也不狠，就像平时说话一样：“一千五。”

全场一静。

刚才还在叫价的人全都转头看他。刀疤脸男人瞪大眼：“你再说一遍？”

牧燃没重复。他就举着牌，手稳，眼神更稳，像一尊从土里挖出来的旧雕像，风吹千年，还没倒。

主持人看了他一眼，确认道：“一千五百灰晶，角位拾灰者应价。是否有人继续？”

没人立刻回应。

前排灰袍人皱眉，盯着牧燃看了很久，忽然笑了：“有意思。一个拾灰的，拿什么付？拿骨头抵吗？还是准备用命分期？一年还一枚？”

右边铁面人没说话，但没落牌。

刀疤脸男人咬牙：“一千七！我倒要看看你拿什么跟！”

价格跳到一千七，牧燃的手没抖。

他只是把牌举得更直了些，然后说：“一千八。”