“就是啊！张铁匠为人最是耿直不过，怎么可能杀人盗窃？”

“那赵员外仗着朝中有靠山，在咱们安丰县强买强卖靠圈地皮发财，不知逼死了多少户人家！”

“听说那赵员外跟刘知县是连襟，这案子……张铁匠死定了啊！”

公堂之上，赵员外抿了一口茶，冷笑了一声，起身向刘知县拱了拱手道：

“刘大人，莫听这妇人胡言乱语！那五百两大胤宝券存单，乃是国家银行刚发行的硬通货，本人何等身份，岂会用五百两宝券去买他区区几间破铁铺？

分明是张铁匠见财起意，深夜潜入我府盗窃，被我府掌柜撞破后残忍杀人！”

刘知县对赵员外点了点头，转而面色陡然一变，猛地拍响惊堂木：

“大胆泼妇！休得血口喷人！赵员外乃我安丰县有名的善人，岂会强占你家产业？

案件现场搜出了赵府的宝券存单，又有赵府管家亲眼看见张铁匠深夜出入！人证物证俱在，你还敢胡言乱语？！”

“来人啊！将张铁匠带上来！若再不招认，便给本官严刑拷打！”

“威——武——！”

片刻之后，两名衙役拖着一个浑身是血、被打得体无完肤的年轻汉子走了上来。

那汉子双腿已被打断，惨白的手指上全是被夹棍夹过的血痕，整个人奄奄一息，却依然拼尽最后一口气喊道：

“我……我没杀人！我也没偷钱！那是买铁铺的钱……赵员外……你不得好死……”

看到丈夫被打成这副模样，张林氏惨叫一声，扑上去死死抱住丈夫，夫妻二人哭成一团。

围观的人群中，不少心软的妇人悄悄抹起了眼泪，而更多的百姓则是敢怒不敢言。

人群最前排，楚红绫的呼吸变得急促起来，一双秀拳握得咯吱作响。