门被推开的声音很轻，像一片枯叶落在青石上，几乎被夜风卷走。但沈令仪还是听见了。

她背靠着冰冷的廊柱，指尖还残留着方才割破手指时的刺痛。布包裹在素色绢布里，边角已被血迹浸染成暗褐色，她下意识地将它往怀里收了收，仿佛那不是一份足以震动朝野的密档，而是某种不能示人的秘密。血已经干了，在指腹留下一道硬硬的痕迹，像一道封印，也像一道誓约。

萧景琰站在她身侧，玄色披风垂落，身影融在檐下阴影中。他没有看她，目光只落在门外三步之外那个低垂着头的暗卫身上。那人一动不动，像一尊石像，却在两人对视的一瞬极轻微地点了点头——信号已通，路径未泄。

他们不能走正门。

也不能让任何人知道这份东西此刻在谁手里。

这不仅仅是一场告发，而是一次逆流而上的搏命。北狄使臣藏于西岭别院，每月由东宫内侍递出军防图与粮道布防；春祭日百官齐聚太庙，城门轮防换岗，正是夺门之机。一旦得手，龙椅易主，凤印更名，大胤百年基业将在香火缭绕中无声倾覆。

可若走漏风声，他们便是叛国乱党，千刀万剐都不足以谢罪。

暗道入口藏在御花园西侧假山之后，藤蔓遮掩，石门开启时发出沉闷的摩擦声，如同地底吐纳的气息。通道狭窄，仅容一人通过，石壁湿滑，苔痕斑驳，头顶偶尔滴下冷水，砸在肩头惊得人心一颤。脚下碎石铺陈，每一步都发出细响，像是有人在身后轻轻跟着。

沈令仪走在前面。

她的脚步放得很稳，裙裾拂过地面，没有一丝紊乱。但她自己知道，头一阵阵发沉，像是有根铁丝缠住了太阳穴，越收越紧。那是月魂之力即将反噬的征兆——她昨夜强行催动血脉秘术窥探密文真迹，耗损太过，如今不过是凭着一口气撑着不倒。

萧景琰察觉到了她的踉跄，伸手虚扶了一下，又及时收回。

他知道她不愿被人怜悯，尤其不愿在他面前。

“快到了。”他低声说，声音压得极低，几乎只是唇形的变化。

她没应，只是点了点头。

前方终于出现微光，是勤政殿偏廊的灯笼。天还没亮，四野寂静，唯有宫灯挂在檐下，火光凝滞不动，映着青砖地上一层薄霜似的夜露。他们在偏廊角落停下，衣袍下摆很快沾上了湿意，寒气顺着脚踝往上爬。

没过多久，内侍提着铜灯出来，脚步轻巧，眼神却不敢抬。他传召的声音平稳无波：“陛下请沈姑娘与萧大人入殿觐见。”

殿内烛火通明，龙涎香袅袅盘旋。

皇帝坐在案后，身穿常服，面容平静得近乎冷淡。他接过布包时动作很慢，仿佛那里面装的不是证据，而是一枚随时会炸开的雷引。沈令仪跪在地上，脊背挺直，双手平举过顶，姿态恭敬却不卑微。

萧景琰上前一步，开始陈述。

他说得简洁，每一句都如刀锋划过纸面，不留余地：

北狄使臣以商队为名潜入京畿，实则驻扎西岭别院，暗中联络朝臣；