沈令仪点头，从袖中取出一张纸，写下一个人名：陈禄。那是户部采办司的小吏，昨日递来的单据上，三次笔迹微偏，像是被人代签。她盯着那名字，指尖轻轻摩挲纸角，心中已有推测——此人不过是棋子，但棋子背后，必有执棋之人。

“这个人，查过吗？”她问。

萧景琰扫了一眼，目光微凝：“今早刚调他当值时间，发现他连续五日申时离衙，说是归家，实际去了城南药栈。那地方不起眼，却是谢府旧仆聚集之处，平日无人注意。”

“就是它。”她手指敲了敲桌面，节奏沉稳，“他们不怕我们查货，怕的是我们查人。所以要抢先一步毁证——不只是烧账册，更是要灭口。”

萧景琰走到窗前，推开一条缝。外面更鼓已过四响，天还是黑的，远处传来巡夜梆子声，稀疏而沉重。他低声道：“通知林沧海，暂停一切明面调动。暗卫全部收拢，护住钦案司和宫门两处机要房。另外，派人盯紧药栈周边，不准任何人进出，尤其夜间。”

沈令仪把纸条折好塞进袖袋，另一只手按在腰侧，那里别着一把短匕，乌木柄，银线缠纹，是昨夜就备好的。她没拔出来，但指腹已经习惯性地抚过刃鞘，确认它的存在。

她刚要开口，忽听屋外传来一阵脚步声，由远及近，在门口停住。

门被轻轻叩了三下。

里面没人应。

萧景琰的手已经搭上刀柄，动作无声，却蓄势待发。他的目光锁住房门，呼吸放缓，整个人如同拉满的弓弦。

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沈令仪盯着门缝下的阴影，发现那影子没有动，也不再敲。奇怪的是，来人并未离去，也没有强行闯入，仿佛只是路过，又仿佛在等待什么。

她忽然想起什么，低声问：“今夜值守名单是谁轮值？”

“赵九章。”萧景琰答，“老禁军出身，忠诚无虞。”

“可他不该出现在这里。”她皱眉，“东廊是他巡逻范围，此处偏院早已划为禁地，非令不得入。”

两人对视一眼，皆看出彼此眼中的警惕。

萧景琰缓缓起身，脚步无声绕向门侧。沈令仪则悄然退至案后，顺手将一支镇纸移至掌心可及之处。