那是一枚被啃了一半的果核。

秦风接过，凑到鼻尖闻了闻，一股特殊的甜香传来。

“波斯蜜枣……”

秦风脸色一变，立刻命人将果核封好，快马加鞭送回京城。

苏云拿到那半块果核，只看了一眼，便确认了。

“此物汴京城内极为罕见，只有少数西域商队，才会贩卖。”

“绑走继祖的人，和西夏无关，却和西域有关。”

“吕文才！”

这三个字，从苏云的牙缝里，一个一个地蹦了出来。

他在延州，联络的，正是那群所谓的“西域术士”！

“伯爷，现在怎么办？他们跑了，线索又断了！”秦风有些焦急。

“不急。”

苏云却笑了，笑意森然。

“他们会自己把线索，送到我们手上的。”

……

次日，早朝。

秦风一身戎装，跪在殿前“请罪”，声称贼人狡猾，已经追丢了人质，请求官家降罪。

满朝哗然。

吕党残余的几个言官，立刻跳出来大肆弹劾，唾沫横飞。

赵祯坐在龙椅上，看着下面演戏的众人，配合着发了一通脾气，最后不痛不痒地罚了秦风三个月俸禄。

散朝后，苏云在皇城司的密室里，见到了那个驯鸽人。

“伯爷，您真的要这么做？”驯鸽人看着苏云手中一张画着汴京周边地形的微缩地图，满脸不解。

“放只鸽子出去，就能找到人？”

“它会带我们找到老巢的。”

苏云将地图和一根空的小竹筒，牢牢绑在“灰羽”的腿上。

“去吧。”

他亲手打开笼子，将那只灰色的精灵，送上了天空。

“希望你回来的时候，能给我带来好消息。”

……

三日后。

皇城司鸽舍。

那只失踪了三天的“灰羽”，终于飞了回来。

它落在驯鸽人的手臂上，状态萎靡，羽毛凌乱。

驯鸽人不敢怠慢，立刻解下它腿上的地图和竹筒，飞奔着送往靖安伯府。

苏云展开那张微缩地图。

地图的背面，多了一行用血写成的小字，字迹潦草而狰狞。

“欲救此子，以克敌钢配方换！”

苏云的瞳孔，猛地一缩！

他一把夺过那个小竹筒，却发现竹筒是空的。

他的心头，升起一股强烈的不安。

他抓起那只虚弱的“灰羽”，用手轻轻探了探它的腹部。

那里，有一道细微的，被重新缝合的伤口。

苏云的脸色，彻底沉了下去。

他拿起桌上的小刀，没有丝毫犹豫，划开了那道缝线。

鸽子的腹腔内，没有血肉。

只有一枚被塞进去的，小孩拇指大小的玉扣。

玉扣上，还沾着未干的血迹。

那是沈继祖自小贴身佩戴的平安扣！