锅里的菜刚翻过一遍，香气正往上冒。陈宇默拿锅铲背敲了下锅沿，抬头就看见柳如烟那边静悄悄的，人站得笔直，手底下还在忙，但节奏明显慢了下来。

夏初冉拧干抹布，顺手擦了擦台面：“他们那道汤快好了吧？”

“差不多。”陈宇默把火调小，“最后一道，讲究收尾。”

何晴蹲在地上翻调料盒，听见这话抬了下头：“我们还剩两个菜，他们倒先走一步了。”

“人家稳当。”陈宇默笑了笑，“咱们是边跑边系鞋带。”

他话音没落，厨师嘉宾走到柳如烟身后，低头看了看汤碗里的颜色，轻轻点头：“火候到了，可以关火。”

柳如烟应了一声，手指稳稳地把灶台旋钮转到最小，熄了火。她没立刻动，盯着那口锅看了两秒，才伸手端起汤碗，一步步走向试味台。

盘子放下的声音很轻。

她退后半步，目光扫过自己组的三道菜——冷盘雕花完整，热菜色泽明亮，汤面平静无一丝油星。全都到位了。

可她心里没松下来。

眼角余光一直往对面飘。陈宇默正把一勺酱汁倒进锅里，滋啦一声响，整个人往后仰了仰，像是被热气扑了脸。夏初冉在旁边递碗，何晴弯腰找东西，三个人说话不断，笑声也不断。

她看着他们，忽然觉得自己的这桌菜，太安静了。

厨师嘉宾察觉她的停顿，低声说：“完成得很好，别给自己加戏。”

柳如烟回神，点了点头：“我知道。”

“不是每场比赛都要拼输赢。”他顿了顿，“有时候，过程本身就在说话。”

她没接话，只低头看了看手里的雕刻刀。刀尖还沾着一点萝卜碎屑，她用纸巾慢慢擦干净，动作很细。

这时，陈宇默突然扬声喊了一句：“柳大美女，我们可不会轻易输哦！”

声音不大，但在厨房里清清楚楚。

夏初冉愣了一下，随即笑出声。何晴抬起头，皱眉看他：“你干嘛突然撩人家？”

“这叫战略威慑。”陈宇默一脸正经，“打心理战。”

柳如烟听见那句话时，手指微不可察地抖了一下。她原本绷着的脸，竟自己松开了些，嘴角往上牵了牵，很快又压下去。

她没回头，也没回应，只是转身回到操作台前，拿起一片香菜叶，仔细摆在汤碗边缘。摆完，又退开一步看整体效果，确认没有瑕疵，才轻轻呼出一口气。

厨师嘉宾站在她身后，看着她的背影，又看了看对面那组热火朝天的样子，忽然笑了下。

“有意思。”他喃喃道。

陈宇默那边已经开始准备下一道主菜。他掀开炖锅盖子，一股白气冲上来，他眯了下眼，赶紧侧头躲开。

“哎哟，差点熏成熊猫。”他嘟囔着，拿勺子搅了搅锅底，“这牛肉还得再炖十分钟。”

“要不我来守？”夏初冉问。

“你先歇会儿。”他说，“等会炒鱼还得靠你主力。”

何晴从地上站起来，拍了拍裤子：“我切点葱备用。”

“行。”陈宇默点头，“切细点，待会撒上去提香。”

她应了声，转身去拿砧板。路过柳如烟组的操作台时，脚步稍稍慢了半拍。那一桌菜整整齐齐，连盘子之间的距离都一样。她看了一眼那朵胡萝卜雕的小鸟，停顿了一瞬，还是继续往前走。

柳如烟注意到了她的目光。

她没动，也没说话，只是把手里的抹布叠了叠，放在台角。然后她开始收拾工具，把用过的刀具一一归位，动作有条不紊。