这一跪像是个信号，城门口的守军纷纷围了过来，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，哪里有半分军人的模样。

卢象升蹲下身，扶住那老兵的胳膊，指尖触到的尽是嶙峋的骨头，他心里一沉，轻声问：“你们多久没发军饷了？”

“快三个月了！”

老兵的眼泪混着脸上的污垢往下淌。

“千户大人说粮仓空了，可上个月我还看见他家里拉了好几车米！

弟兄们没办法，只能去城外挖野菜，可这时候哪还有野菜……”

卢象升的脸色瞬间沉了下来，他站起身，目光扫过那些瘦骨嶙峋的士兵，又望向城墙上歪斜的旌旗，指尖不自觉地攥紧了腰间的玉带。

他来之前便在京师听说宣府军备废弛，却没料到竟糜烂到了这个地步。

卫所崩坏，将官贪腐，士兵饥寒交迫，这样的军队，如何能抵挡日后建奴的铁骑？

“秦翼。”卢象升的声音冷得像关外的冰，“先去总督府安置，即刻传我命令，宣府各卫所有指挥使，三日后辰时齐聚校场，不来者，以抗命论处！”

“喏！”

秦翼抱拳应下，转身去安排人手。

卢象升则继续往前走，目光掠过永宁城内的街道。

两旁的房屋大多门窗紧闭，偶有开门的铺子，货架上也空空荡荡，只有几个面有菜色的百姓缩在墙角，怯生生地看着他们。

数月前由于沈川抄没范家缘由，导致永宁府内元气大伤，至今不敢恢复营业，生怕遭到东路报复。

走到一处高宅前，朱漆大门上挂着“千户府”的匾额，门内隐约传来丝竹之声，与街上的萧索格格不入。

卢象升脚步一顿，眼底闪过一丝厉色，却终究没有停下，只是加快了脚步往总督府而去。

次日辰时，宣府校场。寒风卷着沙尘，刮得人睁不开眼。

卢象升身着精铁盔甲，立于校场高台上，目光如炬，扫过台下稀稀拉拉的将官。

这些人有的穿着崭新的锦袍，有的还带着宿醉的惺忪，站在那里交头接耳，全然没把这场集会放在眼里。

“怎么回事？督台大人让我们来，就为了吹冷风？”

小主，

一个满脸横肉的千户低声抱怨，他是宣府卫指挥佥事张承业的小舅子，平日里在卫所里作威作福，从不把旁人放在眼里。

“谁知道呢？听说这卢大人是陛下亲自任命的，刚从京师过来，怕是想拿咱们立威。”

旁边一个瘦高个的百户附和道，眼神里满是不屑。

他们的话还没说完，高台上的卢象升突然拔出腰间佩剑，剑光在晨光里划出一道冷芒，“哐当”一声插在身前的石台上。

台下瞬间安静下来，所有将官都抬头望向高台，脸上的轻慢渐渐变成了惊愕。