“顾玹啊顾玹，你胡说八道些什么！‘是你喂的’……这种轻浮话也是能随口说的吗？她会不会觉得我举止孟浪，心思不正？这下好了……她肯定以为我是个登徒子了……唉，你这不争气的嘴，净会坏事！”

而另一边，回到自己房中的穆希，挥退了上前伺候的小桃，独自坐在妆台前，慢条斯理地将钗环脂粉尽数卸去。

铜镜中映出她依旧有些发烫的脸颊和那双闪烁着复杂光芒的眼眸。她静静坐了片刻，忽然起身走到床边，抱着柔软的锦被坐下，将脸轻轻埋入带着淡香的织物中，发出一声几不可闻的、带着困惑与烦乱的叹息。

小主，

“那家伙……方才那句话……究竟是什么意思？”

是纯粹的演戏过头？是一时失言？还是……藏着别的意思？

这个问题，如同一枚投入穆希心湖的石子，漾开层层涟漪，久久未能平息。

而相隔不远的书房内，那卷兵书被它的主人拿起又放下，目光落在字里行间，心思却不知飘向了何方。

这一夜，郡王府的两个主人，似乎都难以真正安眠了。

几日后，大朝会。

金銮殿内的气氛与昨夜宫宴的奢靡浮华截然不同，凝重得如同铅云压顶。

永昌帝高坐龙椅之上，眉宇间是掩饰不住的焦躁与怒意，手中一份加急奏报被他攥得边缘发皱。

“西北三州，流民啸聚，已攻破两处县城！猖獗的猡人部落趁火打劫，烧杀抢掠，边境不宁！地方官员或庸碌无为，或盘剥过甚，以至于民怨沸腾，酿成此祸！”

永昌帝洪亮的声音在大殿中回荡，带着雷霆之怒，“朝廷年年拨付粮饷，修筑边墙，就养出这么一群废物吗？！如今流民四起，匪患丛生，尔等食君之禄，可有何良策？谁愿为朕分忧，前往西北赈灾安民、绥靖地方？！”

殿下一片死寂。文武百官个个眼观鼻、鼻观心，大气不敢出。西北那地方，近年来天灾不断，猡人扰边，本就贫瘠，油水有限。如今更是民变频发，乱成一锅粥。

去赈灾，既要安抚饥民、发放钱粮，又要应对猡人袭扰、剿抚乱匪，还得跟那些阳奉阴违、各有盘算的地方官员周旋。一个处理不好，轻则丢官罢职，重则可能身陷险境甚至背上骂名。

这种明显吃力不讨好、风险极高的烫手山芋，谁脑子进水了，愿意主动去接？

永昌帝见满朝文武噤若寒蝉，无人应声，心头火气更盛，猛地一拍御案：“怎么？平日里争权夺利、夸夸其谈，到了真要用人之际，就全都成了锯嘴葫芦？朕养着你们何用！”

就在这令人窒息的沉默和皇帝的盛怒之中，两道身影几乎同时出列。

“陛下息怒！臣有本奏！” 率先开口的是面色依旧有些阴沉、但眼神锐利的沈崇山。

紧接着，刑部尚书邢涛也迈步而出，拱手道：“陛下，臣亦有一言。”

永昌帝目光扫过这两人，几日前赐婚风波的主角双方家长，此刻一同出列，倒是让他怒气稍敛，生出几分探究：“讲。”

沈崇山深吸一口气，朗声道：“陛下，西北之事固然棘手，然我大承人才济济，岂无栋梁可堪重任？臣以为，此等关乎国本民生、边疆稳定之大任，非位高权重、德才兼备、且能代表天家威严者不可镇服。寻常官员前往，恐难以震慑宵小，统筹全局。”

邢涛立刻接口，语气显得格外恳切与公正：“沈大人所言极是！臣附议！值此危难之际，正需一位身份尊贵、年轻有为、文武双全的皇子亲临坐镇，方能彰显朝廷重视，抚慰流离百姓，亦能协调军政，弹压不法！如此，既可快速平定乱局，又可收拢民心，扬我皇室天威！”

两人一唱一和，将“皇子亲临”的必要性和好处说得天花乱坠。